美法官駁回訴3D Systems壟斷3D打印耗材案

        據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)估計(jì)，到2025年，3D打印材料市場(chǎng)容量將超過(guò)6億美元，并可能高達(dá)10億美元。而美國(guó)伊利諾伊州北區(qū)地方法院的一項(xiàng)裁決可能有助于像3D Systems和Stratasys這樣的大公司繼續(xù)控制這一利潤(rùn)豐厚的市場(chǎng)。

        這是一起化工巨頭荷蘭皇家帝斯曼集團(tuán)起訴3D Systems公司反競(jìng)爭(zhēng)案。帝斯曼集團(tuán)認(rèn)為，3D Systems公司限定其3D打印機(jī)只能使用本公司生產(chǎn)的耗材的行為應(yīng)認(rèn)定為非法。帝斯曼集團(tuán)生產(chǎn)的光敏聚合物是使用光固化技術(shù)的3D打印機(jī)的理想原材料。
        3D Systems在其3D打印機(jī)產(chǎn)品中使用了一個(gè)技術(shù)，如果發(fā)現(xiàn)機(jī)器中使用的樹(shù)脂瓶蓋子上沒(méi)有相應(yīng)的發(fā)射器就就自動(dòng)將機(jī)器關(guān)閉。該發(fā)射器將會(huì)發(fā)送一個(gè)信號(hào)發(fā)送到打印機(jī)內(nèi)的RFID芯片上，只有3D Systems自己生產(chǎn)的樹(shù)脂才能夠正常使用。不過(guò)這種做法在2D打印機(jī)行業(yè)內(nèi)比較普遍，像佳能、惠普、愛(ài)普生都要求在自己的機(jī)器上使用本公司專(zhuān)有的打印墨盒。
        帝斯曼認(rèn)為，由于3D打印市場(chǎng)并不像2D打印市場(chǎng)那么大，3D Systems公司很容易就能獲得光固化3D打印機(jī)的全球領(lǐng)先市場(chǎng)份額。然后，他們認(rèn)為，結(jié)果是消費(fèi)者別無(wú)選擇，只能使用3D Systems公司的光敏樹(shù)脂，如果他們要使用SLA技術(shù)的3D打印機(jī)的話(huà)。
       不過(guò)伊利諾伊州北區(qū)地方法院的法官Sharon Johnson Coleman最終認(rèn)為，因?yàn)榛�于立體光刻技術(shù)（SLA）的3D打印機(jī)并不構(gòu)成一個(gè)市場(chǎng)，或一個(gè)細(xì)分市場(chǎng)。她認(rèn)為這個(gè)市場(chǎng)應(yīng)該包括所有種類(lèi)的3D打印機(jī)，如使用FDM技術(shù)、SLS技術(shù)等等其它技術(shù)的3D打印。她宣布，本質(zhì)上所有的3D打印機(jī)是一樣的。一個(gè)公司鎖定像SLA這樣特定技術(shù)的客戶(hù)，并不違反公平競(jìng)爭(zhēng)的原則，因?yàn)橄�費(fèi)者也可以選擇用其他種類(lèi)的打印機(jī)（注：這個(gè)結(jié)論有待商榷）。

法官Sharon Johnson Coleman

       該法官還發(fā)現(xiàn)，3D Systems公司所使用的RFID標(biāo)簽，一部分“為客戶(hù)提供了有用的功能”，并確定“沒(méi)有證據(jù)表明3D Systems限制了樹(shù)脂品種的多樣性或從SLA樹(shù)脂的價(jià)格中攫取了超額利潤(rùn)。” 天工/社認(rèn)為，這一裁決可能會(huì)對(duì)3D打印材料行業(yè)產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響，使公司能夠鎖定消費(fèi)者，向他們收取更高的價(jià)格，從而導(dǎo)致消費(fèi)者每年在樹(shù)脂上花更多的錢(qián)。
       不過(guò)要注意，過(guò)去兩個(gè)月內(nèi)，我們已經(jīng)看到了消費(fèi)級(jí) SLA 3D打印機(jī)的市場(chǎng)正在擴(kuò)張。而且今年晚些時(shí)候歐特克將攜其開(kāi)源的SLA 3D打印機(jī)進(jìn)入市場(chǎng)，非常有可能打破3D Systems公司在SLA 3D打印機(jī)市場(chǎng)上的壟斷局面，競(jìng)爭(zhēng)必將導(dǎo)致對(duì)樹(shù)脂的價(jià)格更加親民。這也給像帝斯曼這樣的公司更多的市場(chǎng)機(jī)會(huì)，因?yàn)椴⒉皇撬�有的新打印機(jī)產(chǎn)品都會(huì)像3D Systems那樣要求消費(fèi)者只能使用自己的樹(shù)脂。這是否會(huì)最終波及到專(zhuān)業(yè)3D打印機(jī)市場(chǎng)仍有待觀察。