歐空局衛(wèi)星開始繪制銀河系3D地圖

2013年12月發(fā)射的歐空局“蓋亞”(Gaia)衛(wèi)星，現(xiàn)已處于距離地球150萬公里外的太空，并且做好了開始為銀河系繪制3D地圖的準備。該衛(wèi)星將通過十億像素級(Gigapixel)的相機，仔細測量星系中大約1%的恒星(總數(shù)為萬億級別)及其特性，如亮度、溫度、化學成分、以及位置和運動。

“蓋亞”搭載了兩架可同時使用的望遠鏡。

歐空局(ESA)表示，通過重復掃描星空，蓋亞(Gaia)將在每五年的時間里，平均觀測每顆恒星70次。而通過分析恒星位置的小幅相對運動，將有助于天文學家確定其在銀河系中的距離。

此外，蓋亞會每6個小時緩慢旋轉(zhuǎn)一次，而其搭載的兩架望遠鏡，亦將會同時聚焦到同一平面——這是在太空中飛行的“像素最高”的數(shù)碼相機(近10億像素)。

兩架獨立的望遠鏡將聚焦于同一焦平面。

自去年從南美洲北部邊緣的法屬圭亞那發(fā)射升空以來，蓋亞一路經(jīng)歷了許多問題——包括光學組件部分的冷凍水和“雜散光”——但在經(jīng)過一番處理之后，該衛(wèi)星已全面校準并可以開始工作。

縱觀其5年的任務期，該衛(wèi)星可平均每小時測量200萬顆恒星，每天產(chǎn)生的數(shù)據(jù)大約為50GB。歐空局表示，這項工作需要“驚人”的精度，相當于從2000公里外的地方看一根人類的頭發(fā)絲。