專門打印先進陶瓷材料的HDfab 3D打印機亮相

    看來2015年注定是3D打印行業(yè)不平凡的一年。今年第一季度剛過，我們已經(jīng)看到了很多新技術(shù)、新材料的涌現(xiàn)，同時伴隨著打印速度的提高、價格下跌和機器銷售數(shù)量的一飛沖天。
    近日，又有一家公司宣稱獲得了技術(shù)突破。這家公司名為HotEnd Works，他們正在為一個叫做加壓噴霧（Pressurized Spray Technology，PSD）的3D打印技術(shù)申請專利。他們即將推出的3D打印機HDfab就使用了這項技術(shù)。利用這一新技術(shù)，HDfab 3D打印能夠快速打印各種先進的材料和陶瓷，如氧化鋁（Al2O3）、氧化鋯、氮化鋁、碳化鎢、碳化硅、碳化硼（B 4 C），以及各種陶瓷—金屬基質(zhì)。

    “該PSD™技術(shù)是根據(jù)我和我的團隊在噴涂技術(shù)方面的經(jīng)驗研發(fā)的�！边@家來自俄亥俄州Oberlin的公司總經(jīng)理Benjamin Becker說。“我們過去一直致力于用熱塑性基粘結(jié)劑系統(tǒng)結(jié)合先進材料粉末來擠出。后來我們發(fā)現(xiàn)這種擠出的方法有其固有的缺點，比如內(nèi)部有可能出現(xiàn)空隙以及表面一圈圈的紋路，于是我們吸取了在噴涂技術(shù)方面的經(jīng)驗，帶來了使用PSD™技術(shù)的噴射噴嘴。我們的想法是，通過噴射讓基質(zhì)材料，如先進的陶瓷等，獲得足夠高的速度，以自身嵌入到先前沉積的層中，從而形成成更強、更致密的部件�！�
    PSD™技術(shù)的工作原理是這樣的：該技術(shù)會在制造過程中使用兩種不同的材料，一個是主要的母材料，另外一個是聚合物粘合材料。材粘合料主要起到臨時支撐和粘合母材料的作用，并且可以通過使用高溫加工工藝去除。大部分熔點超過250℃的材料都可以用于PSD™技術(shù)，并且在使用HDfab 3D打印機將其打印出來后形成的部件非常非常致密。這意味著不需要使用填料，并且打印出的零部件是純的。除了打印質(zhì)量非常出色之外，HDfab 3D打印機的打印速度也非�？�。Becker告訴我們，他的機器能以2.5毫升/分鐘的速度噴射材料，非常適合于很多使用先進材料制造零部件或原型的行業(yè)。
    “每一個行業(yè)都會用到先進材料。”Becker說，“我會說我們已經(jīng)從國防、航空航天和高科技行業(yè)獲得了積極的反饋，我們還正在與消費品企業(yè)接觸。另外使用我們的制造的零部件比傳統(tǒng)的先進材料制造工藝成本更低，同時開發(fā)人員在設(shè)計階段也獲得了更大的自由�！�
    Becker預(yù)計，HDfab 3D打印機將在明年年初發(fā)布，價格大約為55000美元每臺。這是他們多年研發(fā)的成果，據(jù)了解，機器最大的3D打印尺寸可能是8×8×8英寸（約為20×20×20厘米）。不過Becker告訴我們，該系統(tǒng)非常容易擴展，因此把它制造得更大也是有可能的。

    “推動我介入3D打印的原因是交貨時間和定價，特別是在先進的陶瓷產(chǎn)業(yè)，”Becker告訴我們說�！坝行┝悴考�只有半個美元大，大量采購卻要花費500美元，還要等待12周。這使我感到先進材料的增材制造解決方案絕對是有必要的，這也是對那些日子過得舒舒服服的先進陶瓷行業(yè)的一個警醒。我們一直在與許多高知名度的客戶合作，其中許多我不能透露，我們從2013年就已經(jīng)開始開發(fā)這項技術(shù)了。”
      該公司目前正在尋求A輪風(fēng)險投資，以使他們“能在萬億美元規(guī)模的先進材料市場內(nèi)成長。”如果這臺機器真如HotEnd Works所說，那么投資恐怕不是大問題。