3D打印，更綠色環(huán)保的選擇，積木

3D打印可以通過減少原材料使用來節(jié)省能源。這些打印出來的部分兒童積木展示了3D打印機是如何通過部分填充積木內(nèi)部，但依舊保持積木強度的。攝影：Samuel Bernier

通常大家會認為，工廠量產(chǎn)的塑料制品如果按每一個來算，會比在3D打印機上獨立生產(chǎn)所消耗能量要少。這就和 “在一口大鍋里熔化東西總比在一個試管里來的高效” 這個道理一樣。然而美國密歇根理工大學的材料科學和工程、電子和計算機工程副教授 Joshua Pearce最近發(fā)表學術文章認為：3D打印不僅僅更便宜，而且更加綠色環(huán)保。在3D打印機上制作東西比從工廠中量產(chǎn)之后運送到倉庫的生產(chǎn)方式所耗費的能源更少、釋放更少的二氧化碳。

大多數(shù)的家用3D打印機和此實驗中使用的RepRap 3D打印機類似，大小和普通微波爐差不多。它們通過熔融塑料線材，將熔化后的線材層層沉積成特定形狀，從而固化成型。而且很多打印用的3D設計模型能夠從像Thingiverse這樣的網(wǎng)站上免費下載獲得。

密歇根大學的研究人員對3種產(chǎn)品進行了生命周期影響分析（life cycle impact analyses）：一個橘子榨汁器，一個兒童積木和一個花灑噴嘴。包括從原材料提取到完成終產(chǎn)品制作和出貨的一整套制作和運輸流程中的能量消耗。他們將兩種制造工藝進行了對比：一種在海外生產(chǎn)隨后進入美國，一種是在家里用3D打印機進行打印。

將量產(chǎn)商品運送到世界各地顯然需要消耗大量的能源；而本地化生產(chǎn)顯然可以減少這方面的損耗。而且量產(chǎn)商品基本上都會采用減材制造的方式，這就不可避免產(chǎn)生很多的廢料；而3D打印這種增材制造的方式就很少產(chǎn)生廢料。因此Pearce小組發(fā)現(xiàn)，用基本款的3D打印機生產(chǎn)物品會比在工廠生產(chǎn)然后將它們運送到美國少使用41%~64%的能量。

他們在研究中使用了兩種常用的3D打印耗材：ABS和PLA，由于PLA本身具有的可再生性，它比其他石油基塑料（比如ABS）更加低碳環(huán)保一些。

當然，他們的研究并沒有考慮到如果量產(chǎn)的生產(chǎn)商正好也是本地生產(chǎn)商的話（比如咱們中國），是不是會比3D打印更環(huán)保，也沒有提到同樣需要向世界各地發(fā)貨的3D打印服務是否比傳統(tǒng)生產(chǎn)商消耗能源更少。不過，至少從他的研究看來，使用家用3D打印機是一種值得提倡的綠色生活方式。套用Pearce的話說：“至少來說，我們在家生產(chǎn)東西能夠極大的減少能源使用和CO2排放量，” “用3D打印機制作東西比去貨架或者網(wǎng)上買東西的花費少多了?！?
他們的研究論文“分布式3D打印和傳統(tǒng)高分子產(chǎn)品生產(chǎn)的環(huán)境生命周期分析”發(fā)表在學術期刊《ACS可持續(xù)化學和工程學》雜志上。來自方片3