英國Xaar公司，燒結3D打印速度提高100倍，探索大規(guī)模應用

當激光燒結3D打印的速度，提高100倍的時候，會何傳統(tǒng)制造業(yè)產生什么樣的化學反應呢？

南極熊2017年3月30日訊，英國工業(yè)級噴墨打印頭制造商Xaar昨日正式啟動了他們在英國諾丁漢科技園新建的3D打印中心，開始探索3D打印技術及其大規(guī)模工業(yè)應用。中心占地面積約510平米，配備了該公司獨有的高速燒結（HSS）3D打印機、質量控制/檢測設備、預處理及后處理設備等，將主要用來探索不同的3D打印材料和它們的應用，同時為航空航天、醫(yī)療、甚至運動行業(yè)3D打印產品。而截至目前，它已經取得了一些成果，比如用于運動鞋的定制化3D打印鞋跟。

其實，惠普作為噴墨2D打印機的龍頭廠商之一，這正是它近期發(fā)布3D打印機產品的原因。因為利用噴墨打印的原理，只要再加以一定的研發(fā)，便可以制造出很好的3D打印機產品。由此，南極熊推測，可能未來其他的平面打印機廠商，都會逐漸把觸角伸向3D打印機。

值得一提的是，Xaar公司的這種高速燒結技術（HSS）速度相當驚人，據(jù)說可達其它工業(yè)級3D打印技術的100倍！而且據(jù)說成本也要低許多。此技術由Neil Hopkinson教授發(fā)明，原理是通過噴墨打印頭噴出聚合物材料，然后使用紅外線加熱令其成型。

Hopkinson教授同時也是Xaar公司3D打印團隊的領袖。他相信，3D打印有足夠的潛力實現(xiàn)大規(guī)模生產，并且正在逐步躋身主流制造技術之列。

HSS技術的專利目前由拉夫伯勒大學掌握，而后者距離這座3D打印中心不遠。所以，Hopkinson教授將與該校展開合作。中心目前只擁有7名員工，但Xaar表示，未來幾年內一定會讓這個數(shù)量翻倍。至于新員工的來源，該公司目前似乎傾向于當?shù)氐拇髮W，比如諾丁漢大學。

除了這座3D打印中心，Xaar也同步在丹麥哥本哈根設立了一個分部，用來研發(fā)3D打印軟件。而這些全部是其2020戰(zhàn)略（目標是銷售收入達到2.2億英鎊）的組成部分。

延伸閱讀：《TTA采用選擇性熱燒結（SHS）3D打印機制造醫(yī)用植入物原型》

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編譯自 3ders