LightForce正畸公司獲得5000萬美元C輪融資，推進(jìn)3D打印定制牙套的發(fā)展

Light Force Orthodontics是一家定制3D打印正畸托架的供應(yīng)商，南極熊了解到，該公司在其最新一輪的C輪融資中籌集了5000萬美元，這筆資金將被用來推進(jìn)他們公司3D打印定制牙套業(yè)務(wù)的進(jìn)一步發(fā)展

本輪融資由投資公司Kleiner Perkins領(lǐng)導(dǎo)，LightForce Orthodontics的現(xiàn)有投資者M(jìn)atrix Partners、Tyche Partners和AM Ventures也參與其中。不過，需要點(diǎn)明的是，這項(xiàng)投資是在LightForce公司取得巨大成功的一年之后獲得的，在這一年里，該公司的利潤增長率達(dá)到了500%，發(fā)布了兩款新產(chǎn)品，并將其團(tuán)隊(duì)擴(kuò)大了兩倍。

有了新的資金，LightForce正畸公司將為正畸醫(yī)生提供培訓(xùn)，以便為他們的病人最大限度地利用增材制造技術(shù)，同時(shí)為繼續(xù)擴(kuò)大其業(yè)務(wù)規(guī)模和市場努力。

LightForce首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人格里芬（Alfred Griffin）博士說："LightForce成立的目的是針對那些有意為患者提供現(xiàn)代矯正器的正畸醫(yī)生提供完全定制的、美國制造的治療方案。來自Kleiner Perkins的投資使我們能夠繼續(xù)創(chuàng)造大規(guī)模定制的牙套，使正畸醫(yī)生能夠在一個過去25年間在技術(shù)上少有革新的牙套行業(yè)中提供個性化的病人體驗(yàn)。"

△LightForce Orthodontics已經(jīng)籌集了5000萬美元的C輪融資。照片來自LightForceOrthodontics。

個人定制化尺寸

Light Force的3D打印技術(shù)被正畸醫(yī)生用來為患者制作定制的個性化牙套，目的是減少后續(xù)調(diào)整牙套的次數(shù)。

該公司于2019年7月推出了首個完全定制的3D打印牙套，使用基于光的增材制造系統(tǒng)和基于云的CAD軟件制作而成。在獲得美國食品和藥物管理局的許可后，其牙套在當(dāng)年晚些時(shí)候進(jìn)入市場。

2020年9月，Light Force公司在B輪融資中籌集了1400萬美元，以進(jìn)一步開發(fā)技術(shù)并擴(kuò)大業(yè)務(wù)規(guī)模，以滿足市場上對牙套日益增長的需求。該公司正在尋求擺脫主導(dǎo)正畸學(xué)的 "一刀切 "的古老理念，轉(zhuǎn)而通過病人特定的托架系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)大規(guī)模定制和個性化服務(wù)。

LightForce公司的服務(wù)秉持著新的治療理念，使正畸醫(yī)生能夠共享病人牙齒的三維掃描數(shù)據(jù)，以及他們的治療計(jì)劃。他們將在內(nèi)部打印相應(yīng)的托架和托盤，然后發(fā)送給醫(yī)生。

托架是用牙科陶瓷3D打印的，其機(jī)械性能與傳統(tǒng)的注射成型的托架相當(dāng)，但適合每個病人的獨(dú)特牙齒形態(tài)。據(jù)報(bào)道，這項(xiàng)技術(shù)縮短了交貨時(shí)間，減少了預(yù)約，為患者提供了更有效的體驗(yàn)，并且能夠提供精確到千分之一毫米的精確度。

格里芬說："如果沒有LightForce，今天的病人可能會戴上他們父母在青少年時(shí)期所戴的那種牙套。格里芬說："有了這些新資金，LightForce將進(jìn)一步支持現(xiàn)代青少年市場未滿足的需求，補(bǔ)充矯治器病例，并允許正畸醫(yī)生將他們的實(shí)踐完全數(shù)字化，同時(shí)利用3D打印技術(shù)的進(jìn)步、現(xiàn)代材料和先進(jìn)的特定應(yīng)用CAD軟件。"

△Light Force聯(lián)合創(chuàng)始人LouShuman博士（左）和Alfred Griffin博士（右）。圖片來自Light Force正畸公司。

擴(kuò)大個性化矯治器的規(guī)模

LightForce托槽和托架都是3D打印的，使正畸醫(yī)生能夠?qū)⑼胁蹨?zhǔn)確地放置在患者牙齒上的理想位置。在過去的一年里，LightForce開發(fā)了新的產(chǎn)品，如Light Bracket——一款半透明的牙套系列產(chǎn)品。對病人來說，這是一種更美觀的選擇，托架看起來與牙齒的顏色相同，使其更不明顯。

格里芬繼續(xù)說："每個患者的牙齒就像雪花一樣獨(dú)特，現(xiàn)在正畸醫(yī)生有了技術(shù)，可以在他們的治療計(jì)劃中考慮到這種個性，就像他們的矯治器案例一樣。我們很高興能繼續(xù)在正畸領(lǐng)域以新的創(chuàng)新方式實(shí)施3D打印技術(shù)，為所有牙套患者創(chuàng)造新的護(hù)理標(biāo)準(zhǔn)"。

他還表示："規(guī)?；?、大規(guī)模定制是一個非常獨(dú)特的問題，大多數(shù)人在理論上談?wù)?，但很少有人在?shí)踐中處理過。現(xiàn)在我們公司大約有200人，明年我們可能會增加一倍。銷售和工程可能將是最大的開支，但就人員而言，我們最需要增長的是制造技術(shù)人員，包括物理和數(shù)字制造方面。"

在C輪融資中起帶頭作用的是KleinerPerkins公司，該公司大約在25年前投資了牙齒矯正器制造商Invisalign公司，從而在牙齒矯正業(yè)務(wù)中嶄露頭角。

Kleiner Perkins的合伙人WenHsieh說："LightForce對過去25年缺乏技術(shù)顛覆性的行業(yè)的創(chuàng)新方法是最初吸引我們的投資機(jī)會。幾十年前，Kleiner Perkins曾通過Align Technology投資了正畸的第一次數(shù)字革命，Kleiner Perkins很高興通過LightForce投資正畸數(shù)字化的第二次浪潮。我們很高興與聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Alfred Griffin和Lightforce團(tuán)隊(duì)合作，利用最新的3D打印技術(shù)，進(jìn)一步提高醫(yī)生和患者對托槽式正畸的體驗(yàn)。"

△3D打印的Light Force托架。照片來自Light Force。

3D打印在牙科領(lǐng)域的應(yīng)用

牙科是3D打印技術(shù)最大的商業(yè)應(yīng)用之一，牙科行業(yè)從增材制造的進(jìn)步中受益匪淺。

其中一個進(jìn)展是3D打印機(jī)制造商Formlabs最近發(fā)布了一系列關(guān)于牙科3D打印業(yè)務(wù)的公告。該公司的Fuse 1 SLS系統(tǒng)已被驗(yàn)證可用于正畸模型的3D打印，其流行的Model Resin將被重新配制，使打印速度提高一倍，而Form 3B、Form 3BL和Fuse1打印機(jī)都已被驗(yàn)證可與軟件開發(fā)商3Shape的ClearAligner Enterprise平臺整合。

△一個3D打印的LightForce粘接盤。照片來自LightForce。

在其他方面，工業(yè)3D打印機(jī)制造商DesktopMetal的醫(yī)療保健子公司Desktop Health最近擴(kuò)大了其牙科技術(shù)組合，為牙科實(shí)驗(yàn)室提供粘結(jié)劑噴射3D打印功能，而荷蘭3D打印材料制造商Liqcreate則推出了兩種新的牙科用光聚合物樹脂。