ALBA采用3D打印技術(shù)將POCKETQUBES衛(wèi)星送入太空，實現(xiàn)同樣功能的同時縮減成本

2022年5月17日，南極熊獲悉，蘇格蘭PocketQube衛(wèi)星制造商Alba Orbital，在3D打印的幫助下成功完成了2022年的第二次發(fā)射任務(wù)。

△Alba Orbital采用全3D打印衛(wèi)星部署器部署四顆PocketQube衛(wèi)星。圖片來自Rocket Lab

本次運載衛(wèi)星的是來自Rocket Lab的Electron火箭，ALBA從位于新西蘭Mahia半島的火箭實驗室，發(fā)射一號大樓發(fā)射了四顆PocketQube小型衛(wèi)星（型號：Alba Cluster X）。據(jù)了解，該項目名稱為“There And Back Again”，未來涉及總共34顆衛(wèi)星被送入太陽同步軌道。

△PocketQube是一種用于空間研究的小型化衛(wèi)星，通常尺寸為5厘米立方，質(zhì)量不超過250克。圖片來自space

Alba采用全3D打印AlbaPod v2衛(wèi)星部署器，同時為了更好的分配四個衛(wèi)星，他們采用CRP Technology公司生產(chǎn)的Windform XT 2.0碳纖維增強復(fù)合材料進行了增強工作。

“我們很高興再次成為Alba Orbital的合作伙伴，”Rocket Lab創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Peter Beck 說。“Alba Orbital團隊已經(jīng)證明，令人難以置信的小型衛(wèi)星可以非常強大，成本僅是傳統(tǒng)衛(wèi)星的一小部分，但實現(xiàn)的功能完全相同。這個創(chuàng)新，讓人們探索太空變得更快、更容易、更實惠。因此我們很高興能通過Electron實現(xiàn)這一目標(biāo)�！�

△Alba Orbital 的3D打印AlbaPod部署器，正在與Rocket Lab火箭進行連接。照片來自ALBA

Windform XT 2.0和AlbaPod v2
Windform XT 2.0適用于激光粉末床熔合工藝，該材料是CRP Technology公司W(wǎng)indform TOP-LINE系列復(fù)合材料的一部分。它基于最初的Windform XT產(chǎn)品進行改良升級，但具有改進的機械性能，例如拉伸強度提高8%，斷裂伸長率提高 46%。

該材料適用于3D打印耐用原型以及功能性最終用途部件。CRP Technology已根據(jù)UL 94可燃性測試將這款材料評為“HB”，這意味著它提供了許多高溫航空航天應(yīng)用所需的耐熱性和阻燃特性，這包括靠近推進器和助推器及明火等部件。

△3D打印AlbaPod 2.0正在通過飛行前的測試工作。圖片來自ALBA

2020 年，Alba Orbital開始嘗試使用Windform XT 2.0復(fù)材，用于該公司的航天衛(wèi)星AlbaPod v2部署器的3D打印工作。因為該材料具有出色的機械性能和熱性能，所以部署器的外殼、彈射機構(gòu)、門組件和其他組件，經(jīng)過重新設(shè)計全部采用3D打印工藝。

早些時候，該公司于2020年12月發(fā)射 Cluster 3任務(wù)之前，完成了將九顆PocketQube衛(wèi)星集成到AlbaPod v2部署器的工作。

2022年，作為SpaceX搭順風(fēng)車計劃的一部分，Alba將其五個AlbaPods送入軌道。目前在太空中部署了13顆PocketQube衛(wèi)星，用于執(zhí)行各種研究任務(wù)。

Windform系列材料中的其他復(fù)合材料包括Windform RS和Windform SP，南極熊獲悉它們最近已被用于3D打印田徑運動鞋等。

△發(fā)射臺上的Electron火箭。圖片來自火箭實驗室

允許更多的人進入太空
Alba Cluster X包括Alba自己的Unicorn-2衛(wèi)星平臺 ，另外三顆是Alba的客戶ACME AtronOmatic（天氣應(yīng)用程序開發(fā)商）。目前，四顆衛(wèi)星中的每一顆都部署在距離地球表面約500公里的軌道上。

具體來說，Unicorn-2搭載了一個光學(xué)夜間成像系統(tǒng)，能夠監(jiān)測世界各地的光污染水平。預(yù)計這些夜燈數(shù)據(jù)將提供對各種人類活動的洞察，例如武裝沖突、災(zāi)難、城市化、漁業(yè)、能源使用和溫室氣體排放。

此外，火箭實驗室第一次嘗試使用降落傘和直升機，在半空中捕獲Electron發(fā)射器。該公司希望有一天能看到它們成為第一個，可重復(fù)使用的小型軌道衛(wèi)星發(fā)射器。

“很高興再次與Rocket Lab合作，成功完成了這一激動人心的任務(wù)，”Alba Orbital首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Tom Walkinshaw說。“我們很高興在Electron火箭上發(fā)射我們的第一個，專門用于夜間對地球進行成像的衛(wèi)星平臺。從那時起，我們的使命就是以實現(xiàn)更多的人進入太空奮斗，而Rocket Lab已經(jīng)證明他們與我們有著同一個愿景�！�