通快金屬3D打印機為可重復使用太空艙提供動力

太空事業(yè)一直以來都是各個大國重點關(guān)注的領(lǐng)域，新太空競賽主要由美國參與者主導，SpaceX和Vast等公司在投資、發(fā)射和研發(fā)方面處于領(lǐng)先地位；中國在這一領(lǐng)域表現(xiàn)積極；歐洲由于資金有限，對當前太空競賽的參與程度較低。



2024年2月1日，南極熊獲悉，總部位于波爾多和慕尼黑的The Exploration Company正在與另一家歐洲公司Trumpf合作，通過使用3D打印技術(shù)來推動其太空事業(yè)。此次合作旨在增強The Exploration Company的Nyx項目，這是一個模塊化、可重復使用的太空艙。

Nyx 專為多功能性而設(shè)計，可重復使用次數(shù)高達五次，能夠繞地球運行長達六個月，并且可以針對各種任務(wù)進行配置。這些任務(wù)可能包括為空間站提供物資、進行微重力實驗、太空生產(chǎn)以及潛在的太空旅游。此外，Nyx 還計劃執(zhí)行月球任務(wù)，包括跳躍月球表面和運送物資。



Exploration Company的戰(zhàn)略包括使用獵鷹 9 號和阿麗亞娜火箭發(fā)射 Nyx。該公司對 2024 年進行演示飛行持樂觀態(tài)度，目標是在 2026 年實現(xiàn)全面首飛。迄今為止，該公司已籌集 7000 萬美元，在競爭激烈、資本密集的太空競賽中，這個數(shù)字并不大。然而，這筆資金使Exploration Company比歐洲同行更具優(yōu)勢。該公司不僅專注于太空艙，還正在開發(fā)其發(fā)動機 Huracán 和 Mistral，這些發(fā)動機的 80% 將由 3D 打印部件組成。

與通快合作是 The Exploration Company 的一項戰(zhàn)略舉措。雖然通快在激光和機床領(lǐng)域頗有建樹，但其在粉床熔融 3D 打印市場的份額相對較小。通快通過開發(fā)更大的系統(tǒng)、與空中客車直升機公司建立合作伙伴關(guān)系以及投資于專注于增材制造未來的長期計劃來展示其實力?，F(xiàn)在，The Exploration Company 將在其 Huracán 發(fā)動機上使用 Trumpf 金屬 3D 打印機。

Exploration Company 首席執(zhí)行官 Hélène Huby 說道:“我們的目標是提供比過去更具成本效益的太空任務(wù)，航天器可以受益于通快的制造和應(yīng)用專業(yè)知識。通快在高精度部件生產(chǎn)方面擁有數(shù)十年的經(jīng)驗?！?br />
通快增材制造負責人 Tobias Brune 說道：“憑借我們的 3D 打印技術(shù)，可以推動太空旅行行業(yè)的商業(yè)化。如果你想在當今的太空旅行行業(yè)取得成功，你必須使用增材制造?！?br />
兩人認為，減少零件數(shù)量、將更多功能集成到同一組件中能夠減輕重量和降低測試成本，更快、更經(jīng)濟地開發(fā)航天器。此外，更快的迭代和探索新的、優(yōu)化的幾何形狀預計將進一步幫助開發(fā)產(chǎn)品。


△通快 TruPrint 3000 將于 2018 年初安裝在 Sintavia

新的太空競賽正在進行中，中國準備建立自己的國家商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)，重點關(guān)注衛(wèi)星、有效載荷和工業(yè)開發(fā)，藍箭航天、長光衛(wèi)星技術(shù)和銀河能源等公司將把中國的商業(yè)和政府影響力投射到太空中，將涵蓋遙感、運載火箭和衛(wèi)星等領(lǐng)域。中國在太空領(lǐng)域的投如很高，相信將會獲得巨大的收益，并有可能在價值數(shù)千億美元的行業(yè)中獲得重要份額。相比之下，歐洲似乎有些靠邊站，由于獲得同等水平的政府和投資資金的機會有限，歐洲參與這場蓬勃發(fā)展的太空競賽的速度較慢且較晚。盡管面臨挑戰(zhàn)，

歐洲在太空的重要存在對其未來仍然至關(guān)重要。商業(yè)機會是巨大的，例如提供永遠在線的互聯(lián)網(wǎng)或改善天氣數(shù)據(jù)以提高農(nóng)業(yè)效率，國防和情報方面的好處也是如此。如果歐洲公司明智地投資并為新太空競賽開發(fā)正確的連接基礎(chǔ)設(shè)施，它們?nèi)匀豢梢栽谄湔归_中發(fā)揮的重要作用。