英格索蘭領投Inkbit AI驅動的3D打印，帶領公司完成1900萬美元融資

2024年5月5日，南極熊獲悉，來自麻省理工學院、先進增材制造解決方案的先驅Inkbit已完成一輪1900萬美元（約合1.3億人民幣）的融資。此次融資由美國工業(yè)設備行業(yè)巨頭英格索蘭（Ingersoll Rand）領投，其它參投方包括一系列風險基金和公司。

△Inkbit研究人員使用他們的打印系統(tǒng)來創(chuàng)建結合軟質和剛性材料的復雜機器人設備

由于這筆投資，Inkbit增加了兩名新的董事會成員：英格索蘭壓縮機系統(tǒng)與服務工程副總裁Jason Weber和福特汽車公司董事兼福特基金會理事Henry Ford III。

△Inkbit的3D打印工廠

Inkbit的專利視覺控制噴射打印(VCJ) 技術是近年來增材制造領域出現(xiàn)的“新星”，該技術的問世代表著在生產具有集成傳感和驅動的多材料系統(tǒng)的能力方面向前邁出了顯著的一步。這種技術似乎非常適合像英格索蘭這樣的公司，該公司服務于眾多不同的行業(yè)，需要工廠車間常見的各種設備和零件。

Inkbit首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Davide Marini表示：“與英格索蘭的新合作標志著我們公司發(fā)展史上的一個重要里程碑。我們正在從一家設備提供商發(fā)展成為與新制造商合作開發(fā)新材料和新工藝的公司，以加速和簡化產品創(chuàng)新。對我個人和我們Inkbit的團隊來說，能夠向美國制造業(yè)歷史上一些最具代表性的人物學習并從中得到啟發(fā)，是千載難逢的機會�！�

Henry Ford III說：“一個世紀前，我的曾曾祖父開發(fā)了移動裝配線，它是一種徹底改變了汽車行業(yè)和整個制造業(yè)的生產方法。我很高興能加入Inkbit，為未來工廠重塑裝配線做出貢獻�！�

△多材料噴墨3D打印機Inkbit Vista

行業(yè)巨頭為何投資3D打印技術

從戰(zhàn)略上講，VCJ生態(tài)系統(tǒng)具有增強企業(yè)機器人能力的潛力，因此英格索蘭與Inkbit之間的合作才如此合乎邏輯。正如該公司首席執(zhí)行官Marini在去年11月的一次采訪中向媒體解釋的那樣，該公司的Vista打印機與機器人行業(yè)應用之間的兼容性有三個方面的原因。

△渲染圖顯示了機械手的打印過程，白色球體代表打印機使用的材料

首先，Inkbit的材料組合使Vista成為生產機器人行業(yè)不可或缺的部件（如抓手）的最佳選擇。此外，3D打印技術非常適合機器人行業(yè)，因為目前3D打印機所能達到的生產速率與機器人設備的典型輸出速率非常相匹配。最后，鑒于Vista系統(tǒng)直接集成并依賴于機器學習的尖端技術，能夠與機器人等類似創(chuàng)新領域的專業(yè)人士合作將大有裨益。

因此，英格索蘭在開發(fā)其銷售的產品方面有很多可以利用Vista的地方。但這種合作關系可能會被證明是最富有成效的，尤其是在初期，它可以為該公司在自己的生產線上使用的機器人設備生產零件并進行維修。從某種意義上來說，Inkbit可能正在成為一種在市場上被廣泛應用的增材制造生態(tài)系統(tǒng)。