《Science》正刊：光固化3D打印“心臟創(chuàng)可貼”問世，可修復受損心臟

2024年8月3日，南極熊獲悉，來自科羅拉多大學博爾德分校 (CU Boulder) 和賓夕法尼亞大學的研究小組率先開發(fā)出一種 3D 打印水凝膠材料工藝，這種材料既有彈性，又有粘性，而且有回彈性，可用于打印內(nèi)部繃帶以修復受損的心臟組織、軟骨補片或無針縫合線。

這項研究最近以題為“Additive manufacturing of highlyentangled polymer networks/高度交聯(lián)聚合物網(wǎng)絡的增材制造”的論文發(fā)表在《科學》頂級期刊上。

相關論文鏈接：https://www.science.org/doi/10.1126/science.adn6925

這篇研究論文的資深作者、科羅拉多大學博爾德分�；瘜W與生物工程學教授 JasonBurdick 談到這項研究時說：“心臟和軟骨組織相似，它們的自我修復能力非常有限。一旦受損，就無法挽回。通過開發(fā)新的、更有彈性的材料來增強修復過程，我們可以對患者產(chǎn)生重大影響�！�

有趣的是，這個創(chuàng)新項目的靈感來自一個有點出乎意料的地方：蠕蟲，它們的身體可以結(jié)合在一起，變成一個既具有固體又具有液體性質(zhì)的纏繞團塊。在科學界，這被稱為“蠕蟲團”。這一概念通過在 3D 打印材料中集成相互纏繞的分子鏈或交聯(lián)來實現(xiàn)。

△圖片來源：科羅拉多大學博爾德分校

這種彈性創(chuàng)可貼狀材料的制作得益于研究團隊開發(fā)的一種特殊 3D 打印工藝。該工藝稱為 CLEAR（通過氧化還原引發(fā)輔助的光照后連續(xù)固化），實際上可以控制打印過程中材料分子的交聯(lián)。這是通過結(jié)合使用“明暗聚合”來實現(xiàn)的。正如研究人員所寫：“這種可推廣的方法在室溫下即可實現(xiàn)高單體轉(zhuǎn)化率，無需額外的刺激，例如打印后的光線或熱量，并且能夠通過增材制造生產(chǎn)高度糾纏的水凝膠和彈性體，與傳統(tǒng)的 DLP 相比，其延伸能量高出四到七倍。”

研究人員已為這項技術申請了臨時專利，它不僅成功打印出比標準 DLP 機器打印的部件更柔韌、更堅韌的材料，而且還具有粘性，可以粘在組織上。Burdick 實驗室的研究員 Matt Davidson 表示，這種能力尚屬首次：“我們現(xiàn)在可以 3D 打印出強度足以支撐組織的粘合材料。我們以前從未做到這一點�！�

△ CLEAR技術打印的多種彈性形狀

研究的下一步將是研究這些 3D 打印材料如何與有機組織相互作用，研究人員希望將來他們的創(chuàng)新解決方案將用于幫助治療患有心臟缺陷的患者，通過將藥物直接輸送到器官或軟骨來支持組織再生等。

這種 3D 打印工藝的應用還可用于其他領域，如研發(fā)和制造。據(jù)科羅拉多大學博爾德分校團隊稱，其他研究團隊和工業(yè)終端用戶會對 CLEAR 工藝感興趣，因為它不需要額外的能量來固化部件。第一作者 AbhishekDhand （Burdick 實驗室的研究員和賓夕法尼亞大學的博士生）解釋說：“這是一種簡單的 3D 處理方法，人們最終可以在自己的學術實驗室以及工業(yè)中使用它來改善材料的機械性能，以用于各種應用。它解決了 3D 打印的一個大問題。”