3D打印肌肉驅(qū)動生物機器人可以根據(jù)命令移動

南極熊3D打印網(wǎng)報道
    基于細胞的軟機械設(shè)備可以幫助我們設(shè)計可以對復雜的環(huán)境信號感應(yīng)和反應(yīng)的機械和系統(tǒng)。
    伊利諾伊大學厄本那香檳分校的工程師在周三的時候演示了一節(jié)課堂，關(guān)于3D打印、由肌肉細胞驅(qū)動、電脈沖控制的行走“生物機器人”。

    這個由Rashid Bashir、Abel Bliss教授、伊利諾伊大學生物工程主管領(lǐng)導的工作小組，已然成為生物機器人的設(shè)計和建造的先行者。在2012年，他們開發(fā)了一個由心臟細胞驅(qū)動的行走生物機器人。但是由于心臟細胞不斷地收縮，研究者們難以控制，以及難以設(shè)計出一個可以開關(guān)或是加減速的生物機器人。

Rashid Bashir

    新的生物機器人是由條狀的肌肉細胞群驅(qū)動，可以通過電脈沖激活。這種機器人是設(shè)計來模擬在身體中復雜的肌肉腱骨。
    “骨骼肌細胞非常具有吸引力，因為你可以使用外部信號控制他們的移動。”Bashir說，“例如，在你要設(shè)計出可以在感應(yīng)化學信號或是接受某種特定信號的時候開始運作的設(shè)備，你就會選擇使用骨骼肌。對于我們來說，這是設(shè)計工具箱的一部分。我們想要有不同的選項，可以讓工程師設(shè)計這些東西的時候使用的選項�！�

    生物機器人的外部結(jié)構(gòu)是用水凝膠使用了立體光刻3D打印制作出來的，既有足夠的結(jié)構(gòu)強度，也具有可以像關(guān)節(jié)一樣彎曲的靈活性。3D打印擁有“較短的制作時間、可縮放的潛能，還有空間性的控制”，研究者在一份發(fā)表的論文中這樣敘述。兩個標桿用于固定條狀肌肉在骨架上，就像是連接肌肉和骨骼的肌腱，但是標桿還作為了生物機器人的腳。
    電場的頻率用于確定生物機器人的速度，高頻率可以使肌肉更快地收縮，因此加快生物機器人的進程。
    據(jù)南極熊3D打印網(wǎng)了解，下一步，研究者們將會研究如何對生物機器人的移動獲得更好的控制，例如整合神經(jīng)元，因而可以用光或是化學梯度控制生物機器人的移動方向。在工程方面，他們希望可以設(shè)計出水凝膠骨架，讓生物機器人可以基于不同的信號向不同方向移動。
    由于3D打印，工程師們得以快速地探索不同的外形和設(shè)計。Bashir和他的同事們還計劃整合一臺3D打印機到本科生實驗課程中，讓學生們也可以設(shè)計不同類型的生物機器人。
    研究者希望這種系統(tǒng)有一天可以最終進化為一代生物機器，可以協(xié)助藥物運送、外科手術(shù)機器人、“智能”植入等等。
    “用這些基于細胞的結(jié)構(gòu)做正向工程的想法讓人非常激動�！盉ashir說，“我們的目標是是讓這些設(shè)備能作為自主傳感器使用。例如，我們希望它可以感應(yīng)特定的化學物質(zhì)然后定向移動，再釋放藥劑中和毒素。如何控制刺激將是幫助我們向這個目標前進很重要的一步�！�

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