美國大學(xué)研發(fā)多功能電子3D打印機(jī)獲210萬美元資助

德克薩斯大學(xué)埃爾帕索分校（UTEP）正與其著名的W.M. Keck3D創(chuàng)新中心合作開發(fā)一種多功能的3D打印機(jī)。這種打印機(jī)能夠使用金屬、電子材料和塑料等多種材料來打印全功能的電子元件和工業(yè)級部件。目前，這一項(xiàng)目已經(jīng)得到了America Makes 210萬美元的資助，而該研究所也已經(jīng)宣布將在UTEP開設(shè)其第一座衛(wèi)星中心。

據(jù)中國3D打印專業(yè)媒體平臺南極熊了解，該項(xiàng)目計(jì)劃開發(fā)的3D打印機(jī)有一個(gè)十分響亮的名字 — 未來工廠。它將不同于當(dāng)前市場上任何一款打印機(jī)。盡管是按照航空航天系統(tǒng)的理念設(shè)計(jì)的，不過這款機(jī)器還是可以應(yīng)用到工業(yè)領(lǐng)域的3D打印企業(yè)和一些小公司，因?yàn)樗鼡碛歇?dú)特的電子應(yīng)用，而且價(jià)格非常經(jīng)濟(jì)。

現(xiàn)在，大多數(shù)的3D打印機(jī)每次打印時(shí)只能使用單一種類的材料，而且無法實(shí)現(xiàn)打印過程中的實(shí)時(shí)組裝。而UTEP的新型機(jī)則將不僅可以同時(shí)使用包括金屬和塑料在內(nèi)的多種材料，而且能夠打印并安裝電線、金屬箔、導(dǎo)電墨水和其它電子元件，還能夠?qū)崿F(xiàn)一些常見的制造工藝，比如微加工。因此，一旦真正取得成功，這種多功能設(shè)備將搖身一變，成為一個(gè)功能齊全的微型工廠，單獨(dú)實(shí)現(xiàn)從智能手機(jī)到衛(wèi)星等一系列全功能電子產(chǎn)品的制造，而不需要額外的組裝或后處理。

這種打印機(jī)預(yù)計(jì)還會比市場上其它的多材料打印機(jī)更經(jīng)濟(jì)?！盀榱肆?D打印技術(shù)獲得更廣泛的利用，小巧而經(jīng)濟(jì)的打印機(jī)是十分必要的 — UTEP希望能盡快實(shí)現(xiàn)這一理想，”Keck中心的領(lǐng)導(dǎo)人兼項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Dr. Ryan Wicker表示，“我們相信，這款設(shè)備將是所有小公司和大學(xué)都承受得起的，同時(shí)也會對想要開發(fā)和制造下一代部件的大公司有著足夠的吸引力?！?br />
該項(xiàng)目預(yù)計(jì)將會于未來的18個(gè)月中在德雷珀實(shí)驗(yàn)室、Northrop Grumman、Stratasys公司等數(shù)家企業(yè)的聯(lián)合下展開。這些公司希望能在1年內(nèi)制造出原型機(jī)，然后在最終項(xiàng)目結(jié)束時(shí)，也就是2017年春季，將成熟的設(shè)備推向市場。

目前，UTEP還參與了一個(gè)類似的項(xiàng)目。該項(xiàng)目的目標(biāo)是通過引入能夠?qū)⑽矬w在不同3D打印機(jī)之間移動的機(jī)械臂來消除工程師或操作員的手動干預(yù)，從而提高3D打印技術(shù)的速度。

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