美國(guó)宇航局3D打印甲烷渦輪泵成功通過(guò)測(cè)試

在應(yīng)用3D打印技術(shù)制造航天器零部件方面，美國(guó)宇航局（NASA）一直都是全球最領(lǐng)先的機(jī)構(gòu)。近日，他們又取得了新的進(jìn)展 — 他們以液態(tài)甲烷為燃料的3D打印泵成功通過(guò)了測(cè)試。

這臺(tái)渦輪泵產(chǎn)生的力量達(dá)到了600馬力，每分鐘轉(zhuǎn)速達(dá)到了36000 — 這意味著它每分鐘能夠輸送600加侖的液態(tài)甲烷，足以驅(qū)動(dòng)一臺(tái)推力22500磅的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，而這有望成為未來(lái)NASA火星探測(cè)任務(wù)的基礎(chǔ)。

據(jù)南極熊了解，這臺(tái)渦輪泵是采用目前最常規(guī)的金屬3D打印技術(shù) — 選擇性激光熔融（SLM）制造的，與NASA之前制造3D打印金屬部件的方法相同。這令工程師得以通過(guò)優(yōu)化設(shè)計(jì)減少了約45%的零部件。如此一來(lái)，不但成本大大降低，制造時(shí)間也明顯縮短了。

不過(guò)，此次測(cè)試成功更重要的意義則是證明了這種3D打印渦輪泵是可以使用液態(tài)甲烷的。要知道這種物質(zhì)可是NASA未來(lái)計(jì)劃中火星飛船或其它航天器的理想燃料，因?yàn)樗�的沸點(diǎn)（-159℃）比傳統(tǒng)燃料氫的沸點(diǎn)（-240℃）更高，更適合漫長(zhǎng)的星級(jí)航行。另外，它在火星的儲(chǔ)量十分豐富，易于航天器補(bǔ)充燃料。

NASA火星探測(cè)器想象圖

另外，NASA還證實(shí)了，這種3D打印渦輪泵是可以使用其它多種不同燃料的，而這將會(huì)大大增強(qiáng)它的適用性。

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