Modern Synthesis融資410萬美元開發(fā)微生物3D編織平臺，引領綠色時尚

2022年12月5日，南極熊獲悉，總部位于英國的生物材料初創(chuàng)公司Modern Synthesis已經籌集了410萬美元的種子資金，用于開發(fā)一種與3D打印相似的微生物織造平臺，該平臺可以幫助時尚界降低其碳排放并減少浪費。

Modern Synthesis公司的微生物編織工藝與3D生物打印的操作方式基本相同，能夠創(chuàng)造出一種可定制的生物材料，在10-14天內生長，形成所需形狀的物體。該公司的目標是用可生物降解的替代品取代來自動物和化石能源的材料，到目前為止已經成功生產并向一個重要的體育用品客戶交付了鞋面。

Modern Synthesis公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Jen Keane告訴AFN："我們要做的是建立一種新型材料，更具有可持續(xù)性，同時也使我們能夠以新的方式進行設計和創(chuàng)造，這對時尚界來說真的很令人興奮�！�

△通過微生物織造工藝制作的鞋面。圖片來自Tom Mannion/Modern Synthesis。

微生物織造工藝

Modern Synthesis公司的平臺是基于正在申請專利的微生物編織工藝，該工藝利用細菌來 "編織 "可定制的生物紡織品和復合材料。細菌將農業(yè)廢棄物中的糖轉化為納米纖維素，納米纖維素不僅可以生物降解，而且因豐富性和強度而受到重視。

該工藝的工作原理是創(chuàng)建一個支架，并使用機器人技術放置纖維，細菌在纖維周圍生長，形成一種堅固、輕質的纖維素基生物材料，具有無限的定制潛力。

這種細菌被稱為k.rhaeticus，是康普茶中經常發(fā)現(xiàn)的細菌之一，以前曾被用于生產更可持續(xù)的3D打印木材替代品。在該材料中，這些細菌充當 "微小的編織梭"，留下類似于緯線編織技術的微小纖維痕跡。一旦生長出來，半透明的凝膠材料是由緊密的纖維網組成的。

Modern Synthesis公司將微生物編織工藝比作3D打印，因為它能夠生產出所需形狀和尺寸的物體而不產生浪費，而且它具有加法而不是減法的性質。

410萬美元的助力

Modern Synthesis公司籌集的410萬美元種子資金將幫助它們開發(fā)微生物織造平臺并建立工廠設施。計劃中的倫敦基地擁有實驗室、取樣和試驗生產能力，將使該公司能夠擴大材料的生產規(guī)模。

新工廠在2022年第三季度投入使用，本輪融資的額外資金也將用于建立公司的團隊和資助其研發(fā)項目。

本輪融資有AgFunder、CollaborativeFund、Acequia Capital、Petri Bio、Ponderosa Ventures、Possible Ventures、IMO Ventures、Taihill Venture、Parley for the Oceans、Climate Capital Collective以及設計師鞋類品牌Jimmy Choo的前CEO Pierre Dennis參與。

根據Jen的說法，他們的目標是讓ModernSynthesis的材料盡可能 "快速、廣泛和負責任地 "進入世界。最終目標是取代目前在時尚界使用的許多動物和石化材料，使整個行業(yè)更加符合循環(huán)經濟的原則，更具可持續(xù)性。

Jen告訴AFN："歸根結底，我們正試圖用這些微生物建立一個循環(huán)制造系統(tǒng)。這使我們能夠利用農業(yè)廢棄物，將微生物作為制造單元，并將其轉移到更可行的材料中。另一方面，我們看到了擁有完全纖維素的新型材料的機會，因此我們可以將它們回收到筒倉和回收流中。"

△干燥前的三層生物制造材料。照片來自Modern Synthesis公司。

打印纖維素基材料

纖維素在3D打印領域獲得了很多關注，因為它有可能成為一種天然的可持續(xù)的、多功能的合成材料的替代品。事實上，幾年來，纖維素已經被用于形成更可持續(xù)的3D打印原料。

△納米纖維素提取過程示意圖。圖片來自bio1151.nicerweb

去年3月，歐盟資助的NOVUM項目啟動，用纖維素基材料3D打印部件，用于汽車、船舶和電氣絕緣部門。該項目的目的是通過探索纖維素作為化石基材料的替代品，解決全球對資源充足、氣候變化和循環(huán)經濟的認識。

在其他地方，橡樹嶺國家實驗室（ORNL）和緬因大學正在為大規(guī)模3D打印創(chuàng)造生物基材料，包括使用纖維素納米纖維，而布里斯托爾大學和巴斯大學已經探索了4D打印纖維素的潛力，以產生對水反應的結構。

△UMaine復合材料中心的Alfond W2海洋工程實驗室。圖片來自緬因大學