3D打印首次在線蟲體內(nèi)造電路，有望用于腦機接口領(lǐng)域

來源：科技日報

2023年4月12日，南極熊獲悉，英國科學(xué)家開發(fā)了一種技術(shù)，利用激光在生物體內(nèi)3D打印出導(dǎo)電電路，這項技術(shù)未來有望用于創(chuàng)建和維護(hù)人體植入物或腦機接口。相關(guān)研究刊發(fā)于最新一期《先進(jìn)材料技術(shù)》雜志。

△顯微鏡圖像顯示，秀麗隱桿線蟲活蟲體內(nèi)有3D打印形狀。圖片來源：《新科學(xué)家》網(wǎng)站

從起搏器到仿生耳朵，電子植入物已經(jīng)很普遍，但將它們植入人體內(nèi)可能會有感染的風(fēng)險。而且，如果出現(xiàn)故障，很難修復(fù)。鑒于此，英國蘭卡斯特大學(xué)的約翰·哈迪及其同事開發(fā)了一種技術(shù)，利用激光在生物體內(nèi)3D打印出導(dǎo)電電路。

該團(tuán)隊首先將含有熒光塑料聚吡咯的“墨水”注入線蟲（秀麗隱桿線蟲）體內(nèi)。這種墨水被設(shè)計可以與一臺光子3D打印機一起工作，該打印機使用激光來打印出特定形狀的材料并使其導(dǎo)電。利用這臺3D打印機，該團(tuán)隊在蠕蟲體內(nèi)創(chuàng)造了星形和正方形導(dǎo)電電路。

哈迪指出，科學(xué)家們已經(jīng)知道，在生物體內(nèi)進(jìn)行3D打印是可行的，所以從原則上說，對于人類或其他更大的生物體，也可以打印大約10厘米寬（或厚）的物體。

科學(xué)家此前已經(jīng)在生物體內(nèi)利用3D打印技術(shù)打印出物體，這是該技術(shù)首次用于制造導(dǎo)電電路。哈迪說，這項技術(shù)有望在多個領(lǐng)域大顯身手。比如在生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，可用于如維護(hù)大腦深層電極和腦機接口；在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，可在種子內(nèi)打印電子標(biāo)簽以防止假冒，或在水果中打印電子標(biāo)記以輔助機器人采摘機。

英國謝菲爾德大學(xué)的伊萬·米涅夫教授并未參與這項研究，他指出，這種方法很巧妙，有可能被開發(fā)成與活組織細(xì)胞交織在一起且擁有計算能力的電子設(shè)備。不過這種方法被用于人類的腦機接口等設(shè)備之前，還有很多工作要做。


在皮膚上打印電路，或者在人體內(nèi)打印骨骼，都是之前已經(jīng)引起過關(guān)注的成果。不過，在人體內(nèi)直接打印電路，還是頭一次。生物體和電子機械結(jié)合，已經(jīng)從科幻概念變成現(xiàn)實。而在體內(nèi)打印電路，則意味著植入物受到的限制更少，可以更加靈活多樣，且即使它出現(xiàn)問題，也可以在無創(chuàng)情況下開展修復(fù)——讓材料進(jìn)入人體，然后在需要的位置修補或重構(gòu)電路即可。當(dāng)然，任何技術(shù)要進(jìn)入人體都需慎重。它或許有廣闊前景，但還需一步步展開實驗。