通快金屬3D打印機為可重復使用太空艙提供動力

太空事業(yè)一直以來都是各個大國重點關注的領域，新太空競賽主要由美國參與者主導，SpaceX和Vast等公司在投資、發(fā)射和研發(fā)方面處于領先地位；中國在這一領域表現(xiàn)積極；歐洲由于資金有限，對當前太空競賽的參與程度較低。



2024年2月1日，南極熊獲悉，總部位于波爾多和慕尼黑的The Exploration Company正在與另一家歐洲公司Trumpf合作，通過使用3D打印技術來推動其太空事業(yè)。此次合作旨在增強The Exploration Company的Nyx項目，這是一個模塊化、可重復使用的太空艙。

Nyx 專為多功能性而設計，可重復使用次數高達五次，能夠繞地球運行長達六個月，并且可以針對各種任務進行配置。這些任務可能包括為空間站提供物資、進行微重力實驗、太空生產以及潛在的太空旅游。此外，Nyx 還計劃執(zhí)行月球任務，包括跳躍月球表面和運送物資。



Exploration Company的戰(zhàn)略包括使用獵鷹 9 號和阿麗亞娜火箭發(fā)射 Nyx。該公司對 2024 年進行演示飛行持樂觀態(tài)度，目標是在 2026 年實現(xiàn)全面首飛。迄今為止，該公司已籌集 7000 萬美元，在競爭激烈、資本密集的太空競賽中，這個數字并不大。然而，這筆資金使Exploration Company比歐洲同行更具優(yōu)勢。該公司不僅專注于太空艙，還正在開發(fā)其發(fā)動機 Huracán 和 Mistral，這些發(fā)動機的 80% 將由 3D 打印部件組成。

與通快合作是 The Exploration Company 的一項戰(zhàn)略舉措。雖然通快在激光和機床領域頗有建樹，但其在粉床熔融 3D 打印市場的份額相對較小。通快通過開發(fā)更大的系統(tǒng)、與空中客車直升機公司建立合作伙伴關系以及投資于專注于增材制造未來的長期計劃來展示其實力�，F(xiàn)在，The Exploration Company 將在其 Huracán 發(fā)動機上使用 Trumpf 金屬 3D 打印機。

Exploration Company 首席執(zhí)行官 Hélène Huby 說道:“我們的目標是提供比過去更具成本效益的太空任務，航天器可以受益于通快的制造和應用專業(yè)知識。通快在高精度部件生產方面擁有數十年的經驗�！�

通快增材制造負責人 Tobias Brune 說道：“憑借我們的 3D 打印技術，可以推動太空旅行行業(yè)的商業(yè)化。如果你想在當今的太空旅行行業(yè)取得成功，你必須使用增材制造�！�

兩人認為，減少零件數量、將更多功能集成到同一組件中能夠減輕重量和降低測試成本，更快、更經濟地開發(fā)航天器。此外，更快的迭代和探索新的、優(yōu)化的幾何形狀預計將進一步幫助開發(fā)產品。


△通快 TruPrint 3000 將于 2018 年初安裝在 Sintavia

新的太空競賽正在進行中，中國準備建立自己的國家商業(yè)航天產業(yè)，重點關注衛(wèi)星、有效載荷和工業(yè)開發(fā)，藍箭航天、長光衛(wèi)星技術和銀河能源等公司將把中國的商業(yè)和政府影響力投射到太空中，將涵蓋遙感、運載火箭和衛(wèi)星等領域。中國在太空領域的投如很高，相信將會獲得巨大的收益，并有可能在價值數千億美元的行業(yè)中獲得重要份額。相比之下，歐洲似乎有些靠邊站，由于獲得同等水平的政府和投資資金的機會有限，歐洲參與這場蓬勃發(fā)展的太空競賽的速度較慢且較晚。盡管面臨挑戰(zhàn)，

歐洲在太空的重要存在對其未來仍然至關重要。商業(yè)機會是巨大的，例如提供永遠在線的互聯(lián)網或改善天氣數據以提高農業(yè)效率，國防和情報方面的好處也是如此。如果歐洲公司明智地投資并為新太空競賽開發(fā)正確的連接基礎設施，它們仍然可以在其展開中發(fā)揮的重要作用。