英格索蘭領投Inkbit AI驅動的3D打印，帶領公司完成1900萬美元融資

2024年5月5日，南極熊獲悉，來自麻省理工學院、先進增材制造解決方案的先驅Inkbit已完成一輪1900萬美元（約合1.3億人民幣）的融資。此次融資由美國工業(yè)設備行業(yè)巨頭英格索蘭（Ingersoll Rand）領投，其它參投方包括一系列風險基金和公司。

△Inkbit研究人員使用他們的打印系統(tǒng)來創(chuàng)建結合軟質和剛性材料的復雜機器人設備

由于這筆投資，Inkbit增加了兩名新的董事會成員：英格索蘭壓縮機系統(tǒng)與服務工程副總裁Jason Weber和福特汽車公司董事兼福特基金會理事Henry Ford III。

△Inkbit的3D打印工廠

Inkbit的專利視覺控制噴射打印(VCJ) 技術是近年來增材制造領域出現(xiàn)的“新星”，該技術的問世代表著在生產(chǎn)具有集成傳感和驅動的多材料系統(tǒng)的能力方面向前邁出了顯著的一步。這種技術似乎非常適合像英格索蘭這樣的公司，該公司服務于眾多不同的行業(yè)，需要工廠車間常見的各種設備和零件。

Inkbit首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Davide Marini表示：“與英格索蘭的新合作標志著我們公司發(fā)展史上的一個重要里程碑。我們正在從一家設備提供商發(fā)展成為與新制造商合作開發(fā)新材料和新工藝的公司，以加速和簡化產(chǎn)品創(chuàng)新。對我個人和我們Inkbit的團隊來說，能夠向美國制造業(yè)歷史上一些最具代表性的人物學習并從中得到啟發(fā)，是千載難逢的機會�！�

Henry Ford III說：“一個世紀前，我的曾曾祖父開發(fā)了移動裝配線，它是一種徹底改變了汽車行業(yè)和整個制造業(yè)的生產(chǎn)方法。我很高興能加入Inkbit，為未來工廠重塑裝配線做出貢獻�！�

△多材料噴墨3D打印機Inkbit Vista

行業(yè)巨頭為何投資3D打印技術

從戰(zhàn)略上講，VCJ生態(tài)系統(tǒng)具有增強企業(yè)機器人能力的潛力，因此英格索蘭與Inkbit之間的合作才如此合乎邏輯。正如該公司首席執(zhí)行官Marini在去年11月的一次采訪中向媒體解釋的那樣，該公司的Vista打印機與機器人行業(yè)應用之間的兼容性有三個方面的原因。

△渲染圖顯示了機械手的打印過程，白色球體代表打印機使用的材料

首先，Inkbit的材料組合使Vista成為生產(chǎn)機器人行業(yè)不可或缺的部件（如抓手）的最佳選擇。此外，3D打印技術非常適合機器人行業(yè)，因為目前3D打印機所能達到的生產(chǎn)速率與機器人設備的典型輸出速率非常相匹配。最后，鑒于Vista系統(tǒng)直接集成并依賴于機器學習的尖端技術，能夠與機器人等類似創(chuàng)新領域的專業(yè)人士合作將大有裨益。

因此，英格索蘭在開發(fā)其銷售的產(chǎn)品方面有很多可以利用Vista的地方。但這種合作關系可能會被證明是最富有成效的，尤其是在初期，它可以為該公司在自己的生產(chǎn)線上使用的機器人設備生產(chǎn)零件并進行維修。從某種意義上來說，Inkbit可能正在成為一種在市場上被廣泛應用的增材制造生態(tài)系統(tǒng)。