麻省理工學院衍生公司RPL獲得700萬美元融資，用于擴大和加速液態(tài)懸浮凝膠3D打印

南極熊導讀：麻省理工學院的衍生公司RLPrint公司憑借其獨特的無重力制造技術(shù)，成功打破了傳統(tǒng)制造領域的壁壘。該技術(shù)能夠在幾分鐘內(nèi)制造出復雜的大型物品，與傳統(tǒng)的數(shù)周制造過程相比，帶來了巨大的轉(zhuǎn)變。

△RLPrint公司的液態(tài)懸浮凝膠3D打印技術(shù)示意

2024年5月9日，南極熊獲悉，RLPrint公司成功獲得了700萬美元（約合5057萬人民幣）的A輪融資，這將進一步支持公司擴大生產(chǎn)規(guī)模，增強技術(shù)團隊，并開拓更多的業(yè)務領域。

該次投資由德國HZG集團牽頭，原有支持者寶馬集團風險投資部門BMW i Ventures和 MassMutual的MM Catalyst基金也給予了持續(xù)支持。在公司的早期發(fā)展階段，MassMutual曾發(fā)揮了關鍵作用，而2021年，BMW i Ventures和MassMutual首次為RLPrint提供支持，推動了該公司在3D打印領域的創(chuàng)新能力。

△RLP團隊

這項技術(shù)聽起來猶如科幻小說，但它卻不同于普通的3D打印技術(shù)。它代表著我們未來制造各種產(chǎn)品，從汽車零部件到醫(yī)療設備等，邁出了一大步。這項技術(shù)能夠快速生產(chǎn)出大型、靈活、堅固的產(chǎn)品。它的方法是將液態(tài)材料混合物注入特殊設計的凝膠體中。這種凝膠能夠支撐物體，而無需其它3D打印機通常需要同時構(gòu)建的額外結(jié)構(gòu)。一旦物體成型，只需在凝膠中固化，幾乎可以立即投入使用，無需進一步加工。

△現(xiàn)代汽車在2024年美國國際消費類電子產(chǎn)品展覽會（CES 2024）期間展示了 SPACE（Spatial Curated Experience）等移動技術(shù)。該產(chǎn)品采用了RLP 3D打印技術(shù)

RLP的這項技術(shù)已經(jīng)在醫(yī)療保健、汽車和藝術(shù)等多個領域掀起了波瀾。通過它們的專利工藝，為生活帶來了獨特的解決方案。一個突出的應用實例是直接根據(jù)病人掃描結(jié)果生產(chǎn)定制假體硅膠襯墊，每塊襯墊僅售250美元。考慮到類似的假體襯墊通常價格在360美元到500多美元之間，而且生產(chǎn)時間更長。而在RLP的工廠中，這些襯墊只需幾分鐘就能生產(chǎn)出來，大大提高了病人的舒適度和可及性。

△在RLP的幫助下，ProMotion假肢公司的團隊為患者制作了這款特定的3D打印假肢

液態(tài)懸浮凝膠3D打印技術(shù)的應用

澳大利亞的ProMotion Prosthetics假肢公司是利用RLP技術(shù)生產(chǎn)3D打印硅膠襯墊的公司之一。事實上，在去年墨爾本舉行的澳大利亞矯形假肢協(xié)會（AOPA）大會上，ProMotion公司的主管Monique Van den Boom討論了3D打印硅膠解決方案的開創(chuàng)性工作，她在會上介紹了一個關于量身定制的3D打印定制坐墊襯墊的案例研究，以及這些襯墊如何提供舒適性、耐用性和貼合性，甚至適用于特殊情況。Van den Boom使用RLP的打印工藝為她的一位病人制作了一種專為失去手指或部分手掌的人設計的醫(yī)療器械，稱為肌電i-digit假肢。

△RLP為現(xiàn)代汽車的移動技術(shù)打印零件

在汽車領域，RLP與現(xiàn)代汽車的合作展示了該技術(shù)的多功能性。在2024年的消費電子展上，現(xiàn)代汽車推出了創(chuàng)新的SPACE（Spatial Curated Experience）項目，該項目采用了RLP在幾分鐘內(nèi)按比例3D打印的功能性格狀坐墊。此前，該公司曾展示過其技術(shù)潛力，為寶馬集團制造了帶有嵌入式氣囊的格狀汽車座椅。該技術(shù)的一大亮點是不需要工具、模具、有毒的后處理或支撐結(jié)構(gòu)來制造零件。

△MOMA的3D打印藝術(shù)作品

RLP的影響力還延伸到了藝術(shù)領域。在RLP正式分拆之前，設計師Christophe Guberan在麻省理工學院自組裝實驗室（Self-Assembly Lab）進行的一項早期實驗得到了紐約著名的現(xiàn)代藝術(shù)博物館（MoMA）的認可。

RLP表示：“該作品體現(xiàn)了我們的無重力制造工藝在創(chuàng)造終端產(chǎn)品方面的非凡潛力，使用我們尖端技術(shù)制造的3D打印部件具有出色的耐用性和恢復能力。"

通過A輪融資，RLP正準備擴大它的業(yè)務和市場覆蓋范圍。該公司的目標是通過提供更快、更靈活和環(huán)境可持續(xù)的生產(chǎn)選項，在3D打印行業(yè)樹立新標準。這項投資不僅提供資金，還帶來寶貴的行業(yè)專業(yè)知識和網(wǎng)絡，因為RLP的合作伙伴致力于支持該公司通過其技術(shù)實現(xiàn)制造業(yè)轉(zhuǎn)型的愿景。