MIS正聯(lián)手NASA開發(fā)太空3D打印&組裝系統(tǒng)

美國國家宇航局正處于將3D打印技術(shù)帶向太空的最前沿。2年前，他們就與Made In Space（MIS）公司聯(lián)手將一臺3D打印機送到了國際空間站（ISS）?，F(xiàn)在，他們即將再度聯(lián)手，在太空打造一臺帶有機械臂的3D打印&組裝系統(tǒng)。

這個項目叫做“Archinaut”（意思是多功能太空機器人精確制造組裝系統(tǒng)），目前正在由MIS、Northrop Grumman（NG） 和 Oceaneering Space Systems（OSS）三家公司聯(lián)合進行。他們與NASA簽訂的是一份2年2000萬美元的大單。

據(jù)南極熊了解，該項目對于空間站維護是很大的進步，同時也將徹底改變太空系統(tǒng)的制造方式 — 當(dāng)Archinaut系統(tǒng)建成并開始運作，NASA和其它宇航機構(gòu)就能直接將未加工的3D打印材料，電池和傳感器發(fā)射到太空，然后在那里3D打印出來，最后由機械臂在近地軌道直接組裝完成。這將取代目前在地面制造再由火箭發(fā)射到位的高成本方式。

另外，如果能夠成功，這個項目還有能力徹底變革太空飛船的設(shè)計，因為它的發(fā)生地是太空，所以工程師在設(shè)計制造飛船零部件時將無需再考慮重力的影響，只需要考慮太空的特殊環(huán)境（低溫和輻射等）即可。

項目進展方面，MIS正在開發(fā)Archinaut系統(tǒng)，OSS正在制造機械臂并會負責(zé)隨后的組裝，而NG則會負責(zé)系統(tǒng)工程、電子、軟件和測試的部分。

根據(jù)當(dāng)前的進度來看，Archinaut系統(tǒng)有望于2018年完工并進行首次驗證測試。如果成功，三家開發(fā)商就會繼續(xù)向其中添加更多的3D打印組件和機械臂。最終版本的系統(tǒng)將配備3條機械臂。它們的作用包括牢牢抓住待組裝的結(jié)構(gòu)，移除太空系統(tǒng)的舊零件，以及高效回收太空碎片。

Archinaut項目是NASA“ 臨界點”計劃的一部分。該計劃旨在建立有可能成功的太空技術(shù)示范，同時令商業(yè)和政府應(yīng)用受益。

延伸閱讀：  
《太空制造（MIS）將3D打印機送進了美國宇航局》
《MIS將聯(lián)手NanoRacks提供小型衛(wèi)星太空制造及部署服務(wù)》

via 3ders