美國宇航局3D打印甲烷渦輪泵成功通過測試

在應用3D打印技術(shù)制造航天器零部件方面，美國宇航局（NASA）一直都是全球最領(lǐng)先的機構(gòu)。近日，他們又取得了新的進展 — 他們以液態(tài)甲烷為燃料的3D打印泵成功通過了測試。

這臺渦輪泵產(chǎn)生的力量達到了600馬力，每分鐘轉(zhuǎn)速達到了36000 — 這意味著它每分鐘能夠輸送600加侖的液態(tài)甲烷，足以驅(qū)動一臺推力22500磅的火箭發(fā)動機，而這有望成為未來NASA火星探測任務的基礎(chǔ)。

據(jù)南極熊了解，這臺渦輪泵是采用目前最常規(guī)的金屬3D打印技術(shù) — 選擇性激光熔融（SLM）制造的，與NASA之前制造3D打印金屬部件的方法相同。這令工程師得以通過優(yōu)化設計減少了約45%的零部件。如此一來，不但成本大大降低，制造時間也明顯縮短了。

不過，此次測試成功更重要的意義則是證明了這種3D打印渦輪泵是可以使用液態(tài)甲烷的。要知道這種物質(zhì)可是NASA未來計劃中火星飛船或其它航天器的理想燃料，因為它的沸點（-159℃）比傳統(tǒng)燃料氫的沸點（-240℃）更高，更適合漫長的星級航行。另外，它在火星的儲量十分豐富，易于航天器補充燃料。

NASA火星探測器想象圖

另外，NASA還證實了，這種3D打印渦輪泵是可以使用其它多種不同燃料的，而這將會大大增強它的適用性。

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《美國宇航局“3D打印火箭發(fā)動機渦輪泵”成功通過測試》
《美國宇航局成功測試全3D打印火箭發(fā)動機 — 可產(chǎn)生2萬磅推力》

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