3D打印機(jī)+機(jī)器人，實現(xiàn)大規(guī)模制造，威脅注塑行業(yè)

南極熊2017年3月16日訊，布魯克林3D打印公司Voodoo Manufacturing近日完成了其全功能自動化3D打印系統(tǒng) — Project Skywalker。這套系統(tǒng)由9臺3D打印機(jī)與1條機(jī)械臂組成，不但能實現(xiàn)大規(guī)模制造，而且可在一次打印任務(wù)完成后自動更換3D打印機(jī)的構(gòu)建板，從而迅速開始下一個打印任務(wù)，效率非常高。

不得不佩服Voodoo的這項創(chuàng)新，因為當(dāng)前3D打印技術(shù)的應(yīng)用方向多是小批量和小尺寸制造，但該公司卻反其道而行之，試圖利用它實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)。不過據(jù)南極熊了解，類似的探索其實已經(jīng)出現(xiàn)，比如軟件巨頭Autodesk就在2016年開發(fā)了一套大規(guī)模集成式3D打印系統(tǒng)Project Escher，不但同樣能實現(xiàn)大規(guī)模制造，而且能更進(jìn)一步，實現(xiàn)大尺寸制造。雖然這樣的項目現(xiàn)在并不多，但它們已經(jīng)展示出了3D打印一個可行的新方向。

下面回到正題 — Voodoo的這套Skywalker系統(tǒng)采用的均是普通的FDM 3D打印機(jī)，但由于融合了機(jī)器人技術(shù)，它們的力量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過數(shù)量相同但各自獨立的打印機(jī)。這些打印機(jī)通過一個專用軟件與機(jī)械臂保持同步。由此，后者便可以在打印任務(wù)結(jié)束后自動將載有打印成品的構(gòu)建臺取下，然后換上新的，從而迅速開始下一個任務(wù)，而僅此一項就能節(jié)約15%的人工時間。

事實上，該公司正在以同樣的方式建設(shè)“機(jī)器人工廠”。這些工廠每座都會擁有數(shù)臺甚至數(shù)百臺3D打印機(jī)，足以勝任大規(guī)模制造任務(wù)。“Skywalker能夠在無人監(jiān)控的情況下連續(xù)運行一整夜。目前，我們已經(jīng)實現(xiàn)了其大規(guī)模應(yīng)用，而這令我們工廠的產(chǎn)能提高了近400％！”Voodoo公司表示。

不過，Voodoo團(tuán)隊同時也表示，這僅僅是一個開始。最終，他們希望開發(fā)出一套完全無需人工參與的自動化3D打印系統(tǒng)。這種系統(tǒng)不但可以實現(xiàn)大規(guī)模制造，而且能同時降低成本并縮短周期，足以對傳統(tǒng)的注塑工藝形成威脅。

“講真，這樣的結(jié)果讓我非常開心。而這就是未來我們運營工廠的方式。我們的目標(biāo)是將制造成本降低90%，同時通過集成10萬臺設(shè)備與注塑成型一分高下。”

在南極熊看來，Voodoo的這種集成式自動化3D打印系統(tǒng)的確可行，或許真的會成為3D打印的一個發(fā)展方向，并且有能力撼動注塑成型等傳統(tǒng)工藝的地位。不過這種方案是否真的可行，還需要時間來驗證。

延伸閱讀：《批量生產(chǎn)？Autodesk的大規(guī)模集成式3D打印系統(tǒng)Project Escher 》

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編譯自 3ders

什么時候做到幾秒鐘一個 才會威脅注塑行業(yè)