Nature：3D打印透明頭骨，讓科學家看到小鼠大腦是如何工作的

2019年4月4日，南極熊從外媒獲悉，明尼蘇達大學的研究人員為小鼠開發(fā)了一種獨特的3D打印透明顱骨植入物，作為觀察大腦表面實時活動的一種方式。 這種被稱為See-Shell的設備可以為腦部疾病，如腦震蕩，阿爾茨海默氏癥和帕金森病提供新的見解。

△ a圖：See-Shells植入后6周和36周小鼠大腦的照片，比例尺為2毫米。

b圖：See-Shells植入后10周和30周小鼠大腦的照片，比例尺為2毫米。

c圖：與年齡匹配的非手術小鼠對照，長期植入See-Shells 5周的小鼠的免疫組織學分析

d圖:在See-Shell植入和非手術對照小鼠中在21個區(qū)域（ROI）中測量的平均GFAP熒光的點圖

該研究的合作者、明尼蘇達大學科學與工程學院機械工程助理教授Suhasa Kodandaramaiah表示：“我們要做的是看看我們是否可以在很長一段時間內(nèi)對小鼠大腦表面的大部分區(qū)域（稱為皮層）進行可視化和交互。這將為我們提供有關人類大腦如何工作的新信息。這項技術使我們能夠在刺激大腦某些部位的同時，以前所未有的控制和精確度觀察大部分皮質(zhì)�！�

傳統(tǒng)上，大多數(shù)科學家都專注于大腦的小區(qū)域，并試圖詳細了解它。然而，研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)大腦某個部位發(fā)生的事情可能同時影響大腦的其他部分。

為了制作See-Shell，研究人員對小鼠頭骨的表面進行了數(shù)字掃描，然后使用數(shù)字掃描創(chuàng)建了一個人造透明頭骨，其輪廓與原始頭骨相同。在精確手術期間，用3D打印的透明顱骨裝置替換小鼠頭骨的頂部。該設備允許研究人員同時記錄大腦活動，同時實時成像整個大腦。


Kodandaramaiah說：“這種新設備使我們能夠在最小的水平上觀察特定神經(jīng)元的大腦活動，同時隨著時間的推移獲得大部分大腦表面的大圖�！�

大學發(fā)布的視頻展示了通過See-Shell看到的鼠腦部。 “小鼠大腦亮度的變化對應于神經(jīng)活動的上升和下降。細微的閃光是整個大腦突然變得活躍的時期，”研究人員指出。

使用這種裝置的另一個好處是小鼠的身體沒有拒絕植入物，這意味著研究人員能夠在幾個月內(nèi)研究相同的小鼠大腦。這種大腦衰老研究需要數(shù)十年才能在人類身上進行研究。


“這些是我們在人類身上無法做到的研究，但它們對我們對大腦如何運作非常重要，因此我們可以為經(jīng)歷腦損傷或疾病的人提供治療，”該研究的共同作者Timothy J. Ebner博士說。

該研究發(fā)表在Nature Communications上。

https://www.nature.com/articles/s41467-019-09488-0

編譯自：3ders