Hominid X利用3D打印技術幫助中風患者恢復握力

2023年9月3日，南極熊獲悉，一家名為Hominid X的公司利用3D打印技術為中風患者帶來了新的解決方案。據統(tǒng)計，美國每年約有20萬成年人受中風病情影響，其中許多人喪失了重要的手部功能。而Fiber提供了一種經濟實惠且實用的解決方案，為這些患者帶來了希望。

該公司的聯合創(chuàng)始人Soniya Patel和Thane Hunt詳細介紹了他們的旗艦產品Fiber。這款輔助抓握裝置旨在幫助那些患有脊髓損傷、中風和神經退行性疾病等疾病的人恢復手部功能。

Hominid X的創(chuàng)始人在3D打印領域擁有豐富的經驗。Patel曾在Stryker和Desktop Metal的3D打印部門工作，而Hunt則曾在Desktop Metal和Formlabs擔任高級系統(tǒng)工程師。他們的專業(yè)知識和經驗使得Hominid X能夠開發(fā)出具有革命性影響的產品，滿足特定人群需求。

△Hominid X聯合創(chuàng)始人Thane Hunt和Soniya Patel

增材制造不僅僅是原型設計工具

Hominid X將3D打印視為輔助技術方法的基石，而不僅僅是一種原型設計工具。聯合創(chuàng)始人Patel和Hunt憑借他們在該領域的廣泛背景，找到了將3D打印應用于早期設計和小規(guī)模生產的方法。他們精細地應用這項技術，使得能夠快速迭代和優(yōu)化產品。通過熱塑性彈性體和有機硅的混合，他們成功地創(chuàng)造出了一種功能齊全且舒適的產品，滿足了最終用戶的需求。他們的經驗使他們能夠開發(fā)出新的框架和理念，指導從原型設計到生產的有效過渡，彌合了該領域初創(chuàng)企業(yè)常常面臨的技術差距。

Hunt解釋說：“現代3D打印機本質上是機器人，具有基于傳感器的反饋和閉環(huán)功能。”他在機器人和制造領域的背景使他能夠應對機械、電氣和軟件組件之間復雜的相互作用，對公司的項目來說是無價的。

從一開始，3D打印在輔助設備的開發(fā)和制造中就發(fā)揮了重要作用。該技術在快速原型制作階段至關重要，創(chuàng)始人嘗試了不同的材料和打印技術，如熔融沉積建模（FDM）和數字光處理（DLP）。通過使用該技術他們能夠快速將概念轉化為有形的原型，并進行多種設計的快速測試。他們還創(chuàng)新地使用3D打印來創(chuàng)建最終產品的模具，縮小了原型制作和大規(guī)模生產之間的差距。他們解釋說，當他們訂購官方的鋁制和鋼制模具進行批量生產時，他們對設計的信心已經達到了99%，這凸顯了該技術在優(yōu)化整個制造流程方面的變革性影響。

△Soniya Patel展示了如何使用Fiber

第一代Fiber

有趣的是，Hominid X的第一個產品Fiber不包括電氣部件和軟件，它是純機械的。它的設計初衷是幫助那些因腦癱、中風和關節(jié)炎等疾病而難以抓握物體的人。這與創(chuàng)始人的多元化背景非常吻合，并專注于“首先解決現實世界的問題，而不是展示工程實力”。

盡管Hominid X的產品Fiber有潛力讓人們重返勞動力市場并減少殘疾賠償金，但保險公司對于將其納入保險計劃中的反應并不積極。為了避免與保險需求相關的問題，該公司戰(zhàn)略性地將Fiber定價在99美元左右（約為719元人民幣）。

△Hominid X的Fiber輔助抓取裝置

在殘疾技術領域，與用戶、醫(yī)生和保險公司進行合作是必要的，這個復雜的生態(tài)系統(tǒng)推動Hominid X不斷創(chuàng)新。他們利用3D打印加快設計過程，并通過與用戶和職業(yè)治療師的合作進行測試和改進產品。

據創(chuàng)始人稱，治療師是Hominid X產品的主要支持者和使用者。他們的動機純粹是為了客戶的功能恢復。他們對能夠立即帶來好處的輔助設備感到興奮，尤其是在完全康復是長期或不確定的情況下。

Hunt利用他過去與患有不同類型手臂和手部問題的人的工作來指導他。這些問題可能是由于四肢缺失或生來與大多數人不同所致。他注意到許多現有的輔助工具不能滿足基本需求。例如，它們可能太重、昂貴或難以清潔。

這種理解幫助Hominid X決定如何開始制造他們的工具。他們知道他們需要創(chuàng)造一些人們至少會嘗試的東西；它應該價格便宜、重量輕、美觀、握持方式多樣、對皮膚的傷害最小，并且可以清洗，適合日常生活使用，例如吃飯等。Hunt認為，輔助設備行業(yè)往往專注于工程解決方案，而沒有得到最終用戶的足夠投入。

△不同顏色的Hominid X Fiber

對用戶生活的深遠影響

Hominid X Fiber產品最引人注目的方面之一是它對用戶生活的深遠影響。例如，現在正與脊髓灰質炎后綜合癥作斗爭的小兒麻痹癥患者Paulette Bergounous表示，她通過使用Fiber恢復了右手拿著玻璃杯的感覺，這給她帶來了簡單的快樂。一個中風患者Megan Beth通過使用Fiber能夠打開罐頭和拿杯子，這些平凡的任務對她來說成為了重要的里程碑。另外還提到了一個失去雙臂數十年后，接受了雙臂和肩部移植手術的患者Felix Gretarsson，他通過使用Fiber恢復了附加的抓握強度，重新參與了健身房、開車和自行車運動。這些故事展示了Fiber對用戶生活的積極影響和改變。

△Thane Hunt展示了如何使用Fiber

創(chuàng)意正走向全球

盡管大多數Hominid X的客戶位于美國，但該公司已開始進軍西班牙、法國和加拿大等其他市場。然而，他們也意識到需要采取更加本地化的方法。

此外，Hominid X目前正在開發(fā)兒童尺寸版本的Fiber，以滿足兒童手部解剖結構的差異。Hunt還暗示未來可能會推出更先進的電子產品，并表示這是“明顯的下一個發(fā)展方向”。