初創(chuàng)公司Fluent Metal推出液態(tài)金屬3D打印技術

2024年3月28日，南極熊獲悉，金屬3D打印初創(chuàng)公司Fluent Metal在籌集了550萬美元（約合3973萬人民幣）的風險投資資金后宣布退出隱身狀態(tài)，推出了一種基于液態(tài)金屬的3D打印技術，這種技術可以在常溫下使用多種金屬進行3D打印。

△Fluent Metal研究人員正在開發(fā)該公司的液態(tài)金屬3D打印工藝

該公司表示，這種生產規(guī)模的、基于線材的液態(tài)金屬3D打�。↙MP）工藝不會產生任何材料浪費，使其比現有的基于粉末的方法更便宜、更容易實現且更可持續(xù)。

Fluent Metal采用了噴墨打印頭來實現與大多數金屬（包括耐熱難熔金屬）兼容的材料噴射方法，并通過單步工藝制造零件以最大程度地減少可變性。

△Fluent Metal聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Peter Schmitt

前Desktop Metal高管創(chuàng)立新的3D打印公司

盡管目前有關該公司3D打印技術的更多細節(jié)有限，但金屬增材制造公司Vader Systems聯(lián)合創(chuàng)始人Zach Vader已被任命為Fluent Metal的顧問之一。通過其MagnetoJet技術，Vader Systems在IMTS 2016上開發(fā)了業(yè)界首款液態(tài)金屬噴射3D打印機。

Vader Systems的技術通過在陶瓷噴嘴內熔化線材原料形成熔融金屬熔池，然后利用電磁體感應電流，使材料液滴從噴嘴中擠出。一旦擠出，這些液滴迅速冷卻、固化并逐層粘合，形成所需的金屬部件。

Vader Systems的LMJ技術于2019年被全球打印和數字文檔公司施樂收購。隨后，施樂于2023年將其出售給美國金屬3D打印機制造商ADDiTEC。

因此，雖然Fluent Metal是初創(chuàng)公司，但它的團隊擁有顯著的行業(yè)經驗，公司一些關鍵人物來自工業(yè)3D打印機制造商Desktop Metal（DM）。公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Peter Schmitt曾擔任DM的首席設計師。此外，首席財務官Elizabeth Linardos曾在這家金屬3D打印機原始設備制造商擔任過首席財務官、戰(zhàn)略顧問和財務副總裁等職位。

Desktop Metal和數字制造公司VulcanForms的聯(lián)合創(chuàng)始人John Hart被任命為Fluent Metal的創(chuàng)始顧問。Chris Bangle也提供了自己的專業(yè)知識，他曾擔任寶馬集團的設計總監(jiān)。

Fluent Meta液態(tài)金屬3D打印解決方案

Fluent Metal公司的液態(tài)金屬3D按需打印工藝使用金屬絲原料制造金屬零件。多種材料可以液態(tài)形式通過噴墨式3D打印機頭同時擠出，然后凝固并粘合成層。通過這種工藝，不同的金屬可以組合成具有復雜幾何形狀的打印部件，包括全封閉的空隙和內部通道。

該公司聲稱，與粉末床熔融（PBF）系統(tǒng)相比，這種3D打印工藝不會產生材料浪費，而且耗電量更低，因為只對所需材料進行3D打印。據稱，這將確保更高的可持續(xù)性和運行效率。此外，材料更換過程也非常簡單，最大限度地減少了打印機的停機時間，簡化了設置過程。

Fluent Metal表示，LMJ 3D打印機可在典型的工廠車間或原型車間安全運行，無需無塵室或額外的安全措施。因此，它們的產品消除了金屬快速成型制造的準入門檻，使更多制造商有機會接觸到金屬快速成型制造。

Schmitt說道：“按需定制技術是一種優(yōu)雅的方法，用于制造復雜的金屬部件。無論是原型迭代的想法還是批量生產的單個零件，Fluent Metal都為客戶提供了極大的操作和材料靈活性。這種自由度將為各行各業(yè)帶來新的創(chuàng)造力和問題解決能力。”

據了解，在融資過程中，由E15 Ventures、Pillar VC和其它行業(yè)天使投資人帶頭，共同投入了350萬美元，從而使Fluent Metal公司的融資總額達到了550萬美元。

E15管理合伙人Philip Liang評論說，該公司的按需3D打印技術的商業(yè)化將有助于滿足與供應鏈和可持續(xù)發(fā)展挑戰(zhàn)有關的需求。

Liang補充道：“在短期內，Fluent Metal將激發(fā)設計師、工程師和技術專家的想象力，讓他們考慮如何快速按需生產定制金屬零件，從而改變他們的能力。如果規(guī)�；�，這種方法將徹底改變工業(yè)制造的整個足跡和方向。"