科學家研發(fā)3D打印軟骨新方法治療關節(jié)炎

       3D打印技術在醫(yī)療領域的應用繼續(xù)高歌猛進。日前，由Rocky S. Tuan帶領的研究團隊發(fā)現(xiàn)了一種使用3D打印技術重建人類軟骨的新方法。這種方法可以根據需要的任何形狀逐層重建病人的軟骨層，從而為徹底治愈關節(jié)炎帶來了希望。
      目前世界各地上有數(shù)以億計的人正經受著關節(jié)炎的折磨，而骨關節(jié)炎是最常見的形式。骨性關節(jié)炎的發(fā)生是由于年齡的增長，一般的運動磨損使得關節(jié)退化，導致軟骨的喪失。軟骨是一種柔韌的組織，可以為骨頭之間的銜接提供緩沖。軟骨的喪失意味著骨骼開始互相摩擦，從而引起難忍忍受的疼痛。傳統(tǒng)的治療方法主要是使用藥物來阻斷疼痛，以及進行高難度的關節(jié)置換手術等。

       “骨關節(jié)炎對人們的生活質量造成嚴重影響，我們迫切需要了解該疾病的起源并找到有效的治療手段?！?匹茲堡大學醫(yī)學院細胞與分子工程中心主任Rocky Tuan博士稱?！拔覀兿Ｍ?，我們正在開發(fā)的方法，無論是對于疾病的研究，還是在找到治療人類軟骨退變或關節(jié)損傷的最終方法方面，都能真正起到作用?！?
      Tuan和他的團隊一直致力于通過3D打印病人自己的干細胞，以形成軟骨組織。據了解，研究人員將干細胞與一種生長基質混合還一起，通過3D打印機擠出，這種生長基質不僅能夠幫助干細胞按照指定的形式生長，而且還是一種生物肥料，能夠提供促進那些細胞生長的物質。

        “我們基本上是通過給予細胞所需要的一切加快了它們的發(fā)展過程，同時創(chuàng)造一個支架，讓組織按照我們希望的確切形狀和結構生長?！?Tuan說。
       研究人員努力的最終的目標是能夠使用一種導管直接在患者病灶處3D打印軟骨的干細胞。例如，如果患者的膝蓋周圍有軟骨損失，外科醫(yī)生可以打印一個干細胞的混合物到這個人的腿里，使其逐漸成長為替換軟骨。除了為骨關節(jié)炎患者減輕痛苦，該技術也可以用于救治戰(zhàn)場上受傷的士兵，或者意外交通事故的受害者。不像在世界其他地方進行的3D打印軟骨研究，這種方法在打印過程中只使用可見光，而其他人大都使用紫外線燈，這種紫外線燈往往會破壞正在打印的細胞。
       Tuan的團隊接下來計劃將他們的3D打印軟骨技術與以前開發(fā)的納米纖維紡絲技術結合起來。他們希望這樣能夠創(chuàng)建更加精確的軟骨結構，可以與人體自然生長的軟骨相比。Tuan和他的團隊希望這項技術能夠徹底治愈那些令人痛苦萬分的關節(jié)疾病。