國際空間站即將迎來第二臺太空3D打印機

早在2014年，美國宇航局（NASA）就將首臺太空3D打印機“增材制造工廠”送到了國際空間站。現(xiàn)在，這家全球最強的航天機構(gòu)即將于下周二將第二臺3D打印機送至同一地點。

據(jù)南極熊了解，這次即將上天的3D打印機與它的前輩一樣，都是由Made In Space（MIS）公司研制的，區(qū)別則在于可打印的材料由單一變成了多種，最大構(gòu)建體積擴大了7倍，同時打印速度更快，打印精度也更高。除了直接制造空間站需要的零部件和工具，它的任務(wù)還包括驗證3D打印在太空低重力環(huán)境下的功效。

上一臺MIS的太空3D打印機是由SpaceX公司的龍飛船帶到太空的，而此次的發(fā)射任務(wù)則將會由著名航天企業(yè)Orbital ATK使用他們標(biāo)志性的天鵝座（Cygnus）飛船完成。除了這臺3D打印機，飛船的其它貨物還會包括總重7500磅的食物、水、科研設(shè)備、工具等物資。

又得到一臺性能更高的3D打印機對于ISS來說十分重要，因為從地面上向其運送物資不但成本驚人的高，而且必須要等到合適的時間才可以，所以現(xiàn)在，兩臺3D打印機的存在將會令更多的物品能夠直接就地制造出來，所需要的只不過是由地面向ISS發(fā)送設(shè)計文件，而這也是MIS向著他們的最終計劃 — 在太空中3D打印出整顆衛(wèi)星的又一步邁進。

延伸閱讀：
《NASA將為國際空間站送去首臺太空3D打印機》
《國際空間站3D打印機制造出第一個部件！》

via 3ders