前Arcam高管另起爐灶，開發(fā)小型開源電子束3D打印機

南極熊預計，這家剛剛才成立的金屬3D打印公司，很多人未曾聽過，但以后可能成長為一個新的金屬打印巨頭。

▲Arcam的EBM系統(tǒng)構(gòu)造

作為金屬3D打印的一員大將，電子束熔融（EBM）技術在快速原型開發(fā)、航空航天、生物醫(yī)療等許多領域都有用武之地。但是目前，這類設備只有瑞典Arcam公司（已經(jīng)被通用電氣收購）一家能提供，無法滿足各行業(yè)對其日益增長的需求。所以，為解決這個痛點，剛剛與2017年1月成立的瑞典公司Freemelt決定研制一種更小型并且是開源的EBM打印機。事實上，他們已經(jīng)開始這么做了。

▲Arcam的EBM系統(tǒng)Q20

“如果最后成功，這個項目就將實現(xiàn)全球第一臺主要用于先進金屬材料研發(fā)的EBM系統(tǒng)，”Freemelt公司首席執(zhí)行官Ulrich Ljungblad表示，“制造業(yè)對新的和更先進材料的需求正在以前所未有的高速度增長。常規(guī)技術很難甚至根本無法制造出這類材料，但3D打印卻可以辦到�！�

▲EBM技術打印成品

值得一提的是，Ljungblad曾擔任過Arcam公司的系統(tǒng)開發(fā)與外部項目經(jīng)理，對EBM技術可以說相當了解。這就為這個研發(fā)項目的成功增加了很大的籌碼。再加上EBM的確很有用，可以說Freemelt公司的確十分值得期待。

事實上在3D打印界，類似這樣“從原公司出走然后創(chuàng)建新公司”的例子并不少，比如目前非常火的以色列XJet公司就是由前Objet公司（2012年被Stratasys以14億美金收購）首席執(zhí)行官Hanan Gothait及其伙伴Dror Danai創(chuàng)建的。這家公司開發(fā)出了獨特的液態(tài)噴墨金屬3D打印技術，而且已經(jīng)造出了搭載該技術的設備。而由于這種新技術具有速度快、成本低、無需支撐等優(yōu)點，XJet剛剛成立就受到了許多關注，迄今為止更是獲得了1億美元左右投資。

類似的還有致力于將金屬3D打印小型化的美國“桌面金屬”公司 — 其創(chuàng)始人Ric Fulop之前就創(chuàng)建過6家公司，而且涉及的領域還很廣，有軟件、半導體、通訊等。同時，該公司其它成員也都是大牛級人物，比如麻省理工學院（MIT）材料學與工程學教授，前Solidworks工程師等。因此，再加上金屬3D打印的小型化確實極具市場前景，有望變革制造業(yè)，這家公司迄今為止已得到了近9700萬美元（約合人民幣6.67億）投資。再看看投資方 — 谷歌、寶馬和勞式等 — 陣容超級豪華。

所以，再說一次，對于Freemelt這個研發(fā)小型開源EBM 3D打印機的項目，南極熊認為真的可以寄予厚望。對此，南極熊將保持密切關注，隨時為大家?guī)�來最新的進展，敬請期待！

最后簡單介紹下EBM技術，其優(yōu)點主要包括：

1、在窄光束上達到高功率的能力。
2、真空熔煉的質(zhì)量可保證材料的高強度。
3、真空環(huán)境排除了產(chǎn)生雜質(zhì)的可能，譬如氧化物和氮化物。
4、能熔煉難熔金屬，并且可以將不同的金屬熔合。

與激光燒結(jié)/熔煉等其它技術相比優(yōu)勢在于：
1、電子束功率的高效生成使電力消耗較低，而且安裝和維護成本較低。
2、由于產(chǎn)出速度高，所以整機的實際總功率更高。
3、由于電子束的轉(zhuǎn)向不需要移動部件，所以既可提高掃描速度，又使所需的維護很少。

當然，EBM技術也有缺點，比如：
1、需要真空環(huán)境，所以機器需配備另一個系統(tǒng)，這要花錢，而且需要維護（不過相對的也有好處，就是真空可以排除雜質(zhì)的產(chǎn)生，而且能提供更有利于自由形狀構(gòu)建的熱環(huán)境）
2、電子束技術的操作過程會產(chǎn)生X射線（解決方案：真空腔的合理設計可以完美的屏蔽射線。）

延伸閱讀：
《EBM電子束熔融金屬3D打印技術詳解》
《谷歌、寶馬 投資桌面級金屬3D打印3億元，沖擊大規(guī)模零部件制造》

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編譯自 3dprintingbusiness