軍火商洛克希德和雷神投資光固化復合材料3D打印廠商Fortify

2023年5月，南極熊獲悉，復合材料3D打印廠商Fortify獲得了一輪1250萬美元的投資，投資者包括全球兩大軍火商Lockheed Martin Ventures (洛克希德馬丁公司)和RTX Ventures(雷神技術公司)的風險投資部門。 Fortify 能夠擴展技術能力并加速數字復合制造 (DCM) 平臺的開發(fā)。



Fortify 表示，其 DCM 平臺通過提供獨特的機械、電氣、熱和電磁特性，“徹底改變”了復雜結構的制造，已引起數字工具、醫(yī)療設備、電子、航空航天和國防領域 50 多個合作伙伴和客戶的興趣。 除了洛克希德和雷神公司，該公司在航空航天和國防領域的主要客戶包括：In-Q-Tel, US Department of Energy, Rogers Corporation, Lawrence Livermore National Labs, TTM Technologies, 和 Ierus Technologies。

●Fortify 首席執(zhí)行官 Lawrence Ganti說：“我們很高興 Lockheed Martin Ventures 和 RTX Ventures 成為本輪融資的戰(zhàn)略投資者，他們在航空航天和國防行業(yè)的專業(yè)知識和全球影響力對于幫助我們繼續(xù)創(chuàng)新和擴展數字復合材料制造平臺將是無價的，很高興能共同努力推動下一代先進材料和增材制造的發(fā)展�！�

●Lockheed Martin Ventures 副總裁兼總經理 Chris Moran 補充說：“Lockheed Martin Ventures 對 Fortify 的持續(xù)投資鞏固了該公司可以為國防工業(yè)基地帶來的戰(zhàn)略優(yōu)勢。我們相信，Fortify 不僅有潛力為航空航天和國防工業(yè)提供量身定制的解決方案，還可以為一系列可以從其平臺中受益的行業(yè)提供解決方案。”

●RTX Ventures 總裁 Daniel Ataya 表示：“Fortify 團隊展示了一種創(chuàng)新且專注于激光的愿景，應該將增材制造能力提升到一個新的水平。他們的 DCM 平臺符合我們投資尖端技術的承諾，這些技術可以為我們的客戶和合作伙伴帶來巨大價值�！�

●Accel 的合伙人兼 Fortify 的早期投資者 Eric Wolford 表示，他很高興 Lockheed Martin Ventures 和 RTX Ventures 加入團隊：“Lockheed Martin Ventures 和 RTX Ventures 的這項投資證實了 Fortify 技術平臺背后的潛力。據我了解，這是這兩家航空航天巨頭首次聯合投資。因此，這對公司來說是一個巨大的勝利，也是一個強有力的驗證。”

Fortify 已從 Accel、Cota Capital、Neotribe、Prelude、Mainspring 和 Ocean Azul 籌集資金，其中一些參與了2021 年的 2000 萬美元股權融資。這些投資者還通過后續(xù)投資繼續(xù)支持公司的發(fā)展。該公司表示，最新一輪融資將鞏固其作為材料科學和增材制造領域領先創(chuàng)新者的地位，并希望釋放先進材料和制造領域的新潛力，以改變世界各地的各個行業(yè)。



關于Fortify
Fortify 正在通過專利技術DCM（數字復合制造），試圖改變3D打印行業(yè)。DCM通過在光聚合物中引入功能性添加劑，將增材制造零件的性能提升到新的水平。通過將對材料科學的深入理解與高性能混合、磁性和聚合物物理相結合，Fortify能夠在高分辨率3D打印部件中生產定制微結構。Fortify 目前專注于從注塑模具，到具有獨特機械和電磁特性的高性能最終用途零件的應用。Fortify 成立于2016年，總部位于波士頓，可實現使用其他增材制造或傳統(tǒng)制造工藝，無法實現的材料特性和組件。

兩項專利技術
●連續(xù)動力混合(CKM)：用于實現纖維和其他功能添加劑的均勻懸浮。
●Fluxprint纖維排序：利用磁性對準優(yōu)化微結構。
這兩項技術結合起來，可以將工程添加劑以優(yōu)化的性能融入到打印件中。

連續(xù)動力混合(CKM)
在數字復合材料制造中，功能性添加劑必須均勻分布，才能實現穩(wěn)定、一致的材料性能。連續(xù)動力混合通過混合樹脂和添加劑解決了這個問題。在整個打印過程中，材料被再循環(huán)（并根據需要進行加熱）。根據所使用的不同添加劑，Fortify可以提高3D打印的強度、剛度、韌性、磨損和熱變形溫度。Fortify還使用CKM技術將陶瓷纖維摻入光敏樹脂中，制造能夠承受極端溫度和壓力的工具。


△Fortify的CKM技術

Fluxprint纖維排序

△Fluxprint工藝技術原理

Fluxprint 是一種增材制造工藝，可以制造出量身定制的復合材料，例如碳纖維。這種方法結合了3D打印和復合材料的優(yōu)點。Fluxprint通過精確定制逐個體素的復合材料以創(chuàng)建理想材料。


△Fluxprint工藝過程，控制每層中的纖維排列。

Fluxprint工藝在打印的過程中會在構建區(qū)域上施加磁場，通過磁場對齊當前打印層中的纖維，然后用紫外光固化打印層。因此，每層纖維的排布方向都被鎖定了。根據需要，在每一層中進行定向和鎖定纖維，并且逐層重復，這種控制整個零件纖維取向的能力將為打印零件帶來更多獨特的性能。


△Fluxprint磁對準步驟

Fluxprint的大致流程可分為：
（a）電磁體向復合SLA樹脂施加精確的磁場。
（b）數字光處理（DLP）投影選擇性地聚合復合樹脂。
（c）在每一層中重復步驟（a）和（b）多次以達到不同的對準方向。
（d）蓋板向上移動，以在新層中重復步驟（a）-（c）。
（e）重復步驟（a）-（d），直到生產出具有針對其應用進行了優(yōu)化的復合微結構的精密零件。


△Fluxprint過程采用DLP三維打印和磁體以創(chuàng)建一個完全優(yōu)化的，高分辨率的對象。比例尺：（c）從左到右分別為2、500和50毫米。

Fluxprint可以產生細致的微體系增強結構，例如黃金比例，具有90μm或更低的離散增強區(qū)域，是汽車工業(yè)、航空航天和產品設計中的一種革命性制造方法。在汽車設計中，使汽車更堅固、更輕、更安全，同時節(jié)省了制造時間和金錢。航空航天也是如此，對于安全、輕便的飛機來說，優(yōu)化材料性能至關重要。Fluxprint還為注塑帶來了復合材料的優(yōu)勢。在眾多行業(yè)中，Fluxprint 都可以通過手動數字制造和優(yōu)化材料性能來替換傳統(tǒng)加工、鑄造或模制的零件。

Fortify的應用
●Fortify 的 3D 打印夾具、固定裝置和最終用途部件是使用高溫強度 (HTS) 打印的，它通過增材制造提供類似于 PEEK、Vespel ®、Radel ® 和Torlon ®等 工程塑料的 材料特性。



●Fortify 的 3D 打印 RF 組件的損耗比其他 3D 打印的光聚合物低 10-100 倍。憑借一流的分辨率和表面光潔度，這使其成為微波/毫米波設備的理想解決方案。利用獨特的材料能力和設計方法（例如基于晶格的設計），Fortify 可提供超越任何傳統(tǒng)工藝的成品部件性能。



●Fortify 的 3D 打印注塑模具工具采用陶瓷纖維增強，能夠承受注塑機對一系列具有復雜幾何形狀的商品級和工程級塑料的嚴格要求。該解決方案通過減少工具的時間和成本來加快產品時間表，同時允許您對最終使用材料進行原型制作。



●Fortify 處理高負載功能性3D打印的能力是陶瓷市場的游戲規(guī)則改變者。陶瓷客戶將首次能夠體驗到 DLP 3D打印的速度和部件質量，并且燒結后收縮率比市場上其他產品低75%。