3D打印噴氣發(fā)動機制造商Beehive Industries獲得1240萬美元國防合同

2024年10月31日，美國航空航天和國防制造商Beehive Industries宣布，該公司已獲得美國空軍價值1240萬美元（約合8831萬人民幣）的新合同。該合同與代頓大學研究所合作簽訂，它將支持Beehive在諾克斯維爾的工廠擴大生產規(guī)模，以滿足生產30臺推力約為200磅的噴氣發(fā)動機的需求。

△Beehive Industries的渦輪噴氣發(fā)動機成為第一個為美國軍方設計、制造和測試的3D打印噴氣發(fā)動機

5月份，Beehive為位于西諾克斯維爾的全新工廠舉行了剪彩儀式，該工廠耗資400萬美元，占地面積達到6萬平方英尺。公司發(fā)言人Jim Whalen在一封電子郵件中透露，公司計劃在2025年前將其諾克斯維爾的員工隊伍擴大約20人。

Beehive強調，它們的3D打印技術可以制造出速度是傳統(tǒng)發(fā)動機兩倍、成本卻降低一半的高性能噴氣發(fā)動機，從而為美國軍方提供現代化的防空系統(tǒng)解決方案。該公司生產的發(fā)動機特別適用于無人駕駛飛行器，如巡航導彈和無人機，這些應用領域對發(fā)動機的安全要求比商用噴氣式飛機的發(fā)動機要寬松得多。

△今年5月，Beehive投資400萬美元用于擴大3D打印噴氣發(fā)動機零件的能力

關于Beehive Industries

該公司成立于2020年，由一群在通用電氣航空航天公司積累了豐富經驗的工程師和商業(yè)專家創(chuàng)立。公司在辛辛那提、丹佛和諾克斯維爾設有工廠，擁有超過180名員工，這些地點是國防和航空航天工業(yè)的重要中心。同時，Beehive通過利用橡樹嶺國家實驗室在3D打印領域的專業(yè)知識，以增強其在為航空航天行業(yè)生產復雜組件方面的能力和創(chuàng)新能力。

在2021年，Beehive公司完成了對Volunteer Aerospace公司的收購，并且開始在諾克斯維爾市開展業(yè)務。該公司不僅接管了位于Murdock Drive 10505號的一個更大的工廠，而且還保留了之前的設施。

擴大3D打印噴氣發(fā)動機生產規(guī)模

位于辛辛那提的GE Aerospace公司，作為全球領先的商用噴氣發(fā)動機供應商之一，采用3D 打印技術制造部分關鍵零部件。與此同時，專注于國防領域的Beehive公司，幾乎能夠利用3D打印技術生產整個噴氣發(fā)動機。Beehive表示，它們在設施內建立了一個更安全、完全基于美國的供應鏈。

金屬粉末從設備的一端輸入，完整的噴氣發(fā)動機則從另一端輸出。從概念設計到測試階段，整個流程僅需13個月，這大大短于傳統(tǒng)噴氣發(fā)動機的生產周期。

△Beehive Industries首席產品官Gordie Follin，在新工廠舉行的剪彩儀式上分享了該公司如何擴大生產3D打印噴氣發(fā)動機的規(guī)模

首席執(zhí)行官Mohammad Ehteshami強調在面對復雜的問題或挑戰(zhàn)時，往往存在多種可能的解決方案，他曾擔任通用電氣航空航天公司的工程副總裁，并領導開發(fā)了首個獲得美國聯邦航空管理局批準的3D打印部件。

Beehive的團隊能夠全程監(jiān)督設計、制造和測試過程，并取得了顯著成就。今年3月，該公司在完成點火測試后，成為首家為美國軍方設計、制造并測試3D打印噴氣發(fā)動機的公司，成功在一具500磅推力的演示發(fā)動機中點燃了燃料。

Beehive的目標是開發(fā)一系列推力范圍在100磅至5000磅之間的發(fā)動機，這些發(fā)動機適用于大規(guī)模生產。與商用噴氣發(fā)動機相比，該公司的無人駕駛飛機發(fā)動機在尺寸上有明顯的優(yōu)勢。