美國空軍基地利用3D打印進(jìn)行MQ-9無人機(jī)維護(hù)訓(xùn)練

2024年12月19日，南極熊獲悉，美國內(nèi)華達(dá)州克里奇空軍基地(AFB)的第432聯(lián)隊宣布，它們正在利用3D打印技術(shù)革新MQ-9收割者無人機(jī)的維護(hù)和訓(xùn)練流程。這一創(chuàng)新舉措標(biāo)志著遙控飛機(jī)發(fā)展的一個新方向，與空軍推動的創(chuàng)新目標(biāo)相一致。

△美國空軍工程與技術(shù)服務(wù)MQ-9團(tuán)隊主管Kennon Nichols、AFETS MQ-9機(jī)身推進(jìn)和發(fā)電設(shè)備專家Remington Young和AFETS MQ-9航空電子高級設(shè)備專家Eric Pavelka

3D打印項目啟動過程中，MQ-9空軍工程和技術(shù)服務(wù)(AFETS)團(tuán)隊克服了初期的挑戰(zhàn)。團(tuán)隊領(lǐng)導(dǎo)Kennon Nichols通過不懈努力，成功獲得資金和批準(zhǔn)，為基地引入了3D打印技術(shù)。團(tuán)隊通過3D打印有效緩解了MQ-9備用訓(xùn)練零件的短缺問題，從而解決了之前影響培訓(xùn)的后勤和財務(wù)問題。

Nichols表示：“我們必須打破傳統(tǒng)的思維模式，找到創(chuàng)新的方法來克服障礙。我們團(tuán)隊和Deporter上校一起，本著創(chuàng)新精神，努力尋找問題的解決方案?！?br />
作為3D打印計劃的核心，MQ-9 AFETS機(jī)身推進(jìn)和發(fā)電設(shè)備專家Remington Young建立了一個先進(jìn)的3D打印設(shè)施，并擔(dān)任基地人員學(xué)習(xí)使用該設(shè)備的積極指導(dǎo)員和向?qū)А?br />

△一臺新安裝的3D打印機(jī)正在制造用于培訓(xùn)MQ-9飛機(jī)維護(hù)人員的備件

擁有飛機(jī)維修背景的Young喜歡將他的知識傳授給新一代，讓他們體驗新技術(shù)。Young回憶起這項技術(shù)的發(fā)展歷程時說：“這是一個有趣的故事，因為我的第一臺3D打印機(jī)是我妻子在2016年圣誕節(jié)送給我的?，F(xiàn)在我們正在打印軍事訓(xùn)練設(shè)備。這項技術(shù)讓我們的飛行員掌握了實用技能，提高了維修效率，并且將過去價值1萬美元的零件以15美元的價格高速打印出來。這是未來?！?br />
在打印實驗室內(nèi)，MQ-9航空電子高級設(shè)備專家Eric Pavelka負(fù)責(zé)管理所有打印任務(wù)都能順利進(jìn)行。Pavelka解釋道：“在資金和我們實際能夠購買的東西方面有很多規(guī)則，但我們都一致認(rèn)為打印機(jī)是合理的需求，因為我們可以看到它將為我們所有的訓(xùn)練帶來額外的好處。”

△正在使用3D打印部件進(jìn)行測試和校準(zhǔn)活動，以支持MQ-9無人機(jī)的維護(hù)和培訓(xùn)工作

應(yīng)用與未來展望

3D打印技術(shù)在軍事領(lǐng)域的未來將帶來許多突破性的應(yīng)用。從診斷飛機(jī)損壞到現(xiàn)場打印替換部件，該技術(shù)提供了更簡化的選項，并最大限度地減少了停機(jī)時間。

為軍隊打印訓(xùn)練輔助工具是一個經(jīng)常被忽視的應(yīng)用領(lǐng)域。然而，鑒于這些工具所代表的特定市場需求，它們可能是國防部以及供應(yīng)商啟動基地級增材制造項目的理想起點之一?？死锲婵哲娀氐膶嵺`案例讓人回想起幾年前的一個案例，當(dāng)時緬因州空軍國民警衛(wèi)隊利用Essentium打印機(jī)生產(chǎn)舷外副翼平衡片復(fù)制品，專門用于訓(xùn)練目的，展示了3D打印技術(shù)在快速原型制作和成本效益方面的潛力。