大眾汽車引入MetalFAB系統(tǒng)，增強金屬3D打印能力

2023年6月26日，南極熊獲悉，大眾汽車(VW)正持續(xù)加強它的金屬3D打印能力，以推動汽車行業(yè)的創(chuàng)新和轉(zhuǎn)型。盡管成本一直是限制3D打印在汽車生產(chǎn)中大規(guī)模應(yīng)用的因素，但大眾汽車正在改變這種局面。該集團最新的舉措是從荷蘭制造商Additive Industries收購了第二臺MetalFAB 3D打印機，這標志著他們在金屬3D打印領(lǐng)域的進一步擴展。

△大眾汽車新引入的MetalFAB 3D打印機

大眾汽車增加第二臺MetalFAB 3D打印機

大眾汽車自2018年開始積極推動金屬增材制造技術(shù)，并設(shè)立了專門的3D打印中心來研究和應(yīng)用該技術(shù)。在這個中心，他們引入了一臺MetalFAB激光粉末床熔合（LPBF）機器，這個選擇是基于該機器的高度自動化水平，可減少人工干預(yù)并提高安全性。此外，該3D打印機采用了模塊化設(shè)計，使大眾汽車能夠在無需投資全新機器的情況下擴大產(chǎn)能。

△這種3D打印模具噴嘴現(xiàn)已用于大眾Tiguan車型，每年可以為該車輛制造超過1000個。以前，該元件由兩個機加工和焊接部件組成�，F(xiàn)在，使用MetalFAB系統(tǒng)，無需進行后處理，從而可降低650%的成本

Additive Industries強調(diào)他們的系統(tǒng)可以提高吞吐量，包括全場激光器和自動構(gòu)建轉(zhuǎn)換。大眾汽車與該公司共同進行參數(shù)開發(fā)，并在粉末裝載工具和粉末回收站方面進行投資。

Additive Industries的首席執(zhí)行官Mark Massey表示：“作為Additive Industries，我們很高興為大眾集團提供第二臺MetalFAB系統(tǒng)。我們的目標是幫助他們擴大在增材制造領(lǐng)域的能力，并引領(lǐng)汽車行業(yè)向前邁進。”

△噴嘴在MetalFAB機器內(nèi)進行3D打印批量生產(chǎn)

汽車3D打印正在發(fā)展

汽車行業(yè)越來越多地采用3D打印技術(shù)來制造終端部件。這些進展包括大批量生產(chǎn)流程的演變和進一步的自動化，在大型金屬3D打印機和金屬粘合劑噴射方面都出現(xiàn)了顯著增長。通過不斷擴大LPBF系統(tǒng)的構(gòu)建體積和激光容量，實現(xiàn)了更高的吞吐量，使這些打印機能夠更快地收回成本。同時，金屬粘合劑噴射被視為一種具有成本競爭力的工藝，可用于大規(guī)模3D打印零件。

在自動化方面，3D打印機制造商和用戶正在努力減少運行機器所需的人工干預(yù)。例如，寶馬參與了一個旨在實現(xiàn)LPBF預(yù)處理和后處理步驟自動化的重要項目。寶馬還開始探索類似的砂型鑄芯工藝。

Additive Industries成立于2012年，是首批專注于自動化的3D打印機制造商之一，并推出了第一代MetalFab系統(tǒng)。隨著該公司的推動使得整個LPBF行業(yè)開始認真探索自動化，其它公司也開始嘗試這一理念。

考慮到這一點，對于大眾汽車來說，選擇MetalFAB是最佳選擇。作為歐洲最大的汽車制造商，大眾汽車擁有奧迪、保時捷、杜卡迪、賓利和蘭博基尼等12個品牌。通過這些品牌，大眾汽車成為增材制造的主要用戶，并為在終端零部件生產(chǎn)中采用該技術(shù)設(shè)定了高目標。例如，利用HP的金屬粘合劑噴射技術(shù)，該公司的目標是每年3D打印10萬個組件。

△2015年，Additive Industries推出了它的第一代金屬3D打印機MetalFAB1

Additive Industries的發(fā)展軌跡

該公司表示，盡管增材制造行業(yè)面臨挑戰(zhàn)，但Additive Industries作為一家擁有高端系統(tǒng)和知名客戶的公司，仍在發(fā)展中。雖然該公司經(jīng)歷了高管變動，但Wintermans家族作為主要投資者繼續(xù)支持該公司，并致力于提高產(chǎn)量和質(zhì)量控制，以降低總體擁有成本。它成功吸引了新客戶并保持了與重要客戶的長期合作關(guān)系。這表明公司及其技術(shù)的穩(wěn)定性，并且隨著歐洲對脫碳和供應(yīng)鏈彈性的推動，Additive Industries有望迎來快速增長的機遇。