英國原子能機構使用電子束與激光熔融技術開發(fā)核聚變解決方案

2025年7月，南極熊獲悉，The United Kingdom Atomic Energy Authority(英國原子能機構，UKAEA)在其新開設的Central Support Facility(中央支持設施，CSF)中啟用了兩臺采用增材制造的設備，用于為未來核聚變裝置制造部件。其中一臺是主要用于將鎢材料整合到部件中的電子束增材制造設備，另一臺則是選擇性激光制造設備。



核聚變面臨的材料挑戰(zhàn)
核聚變有望在全球低碳能源未來中發(fā)揮關鍵作用。未來核聚變發(fā)電廠內的部件將必須在復雜且具有挑戰(zhàn)性的條件下運行，包括極端溫度、高中子負荷和強磁場。因此，這些部件需要復雜的材料組合和精密工程技術。

增材制造技術的獨特優(yōu)勢
增材制造技術非常適合生產(chǎn)具有復雜設計的低批量材料，這使其成為核聚變領域的理想選擇。每臺核聚變裝置都將具有高度個性化特點，需要定制部件。因此，UKAEA認為3D打印可以在核聚變的未來中發(fā)揮重要作用，并已啟用這兩臺設備來展示兩種互補的3D打印方法，用于生產(chǎn)核聚變部件。

為什么說兩種技術“互補”？

●技術原理互補
eMELT電子束技術使用高能電子束作為熱源熔化金屬粉末，特別適合處理高熔點材料如鎢。電子束在真空環(huán)境中工作，能夠產(chǎn)生更高的溫度。SLM280激光熔融技術使用高功率激光作為熱源，在不同的工作環(huán)境中運行，在某些材料和精細結構加工方面具有優(yōu)勢。


△SLM 280 2.0金屬3D打印機

●材料處理能力互補
eMELT主要專注于將鎢材料整合到部件中，鎢是核聚變反應堆中面向等離子體部件的關鍵材料，具有極高的熔點。SLM280更專注于復雜幾何結構的制造和多種材料的組合，適合制造結構復雜但可能不需要特殊高溫材料的部件。



●功能應用互補
電子束技術更適合制造那些需要高密度、高強度和特殊材料屬性的部件。激光技術在細節(jié)精度和表面質量方面可能有優(yōu)勢，適合更精細的幾何結構。

由Freemelt制造的eMELT電子束粉末床融合(E-PBF)增材制造設備利用電子束技術將鎢粉末結合成接近100%密度的固體部件。eMELT設備將用于將鎢層疊到其他材料上，如銅、鉻鋯、不銹鋼和Eurofer 97（一種專為核聚變裝置開發(fā)的特殊鋼材）。

SLM280將用于研究如何生產(chǎn)具有復雜幾何形狀和材料組合的部件，這些部件對成功的核聚變裝置至關重要。SLM280由Nikon SLM制造，由Kingsbury Machine Tools提供，由Additure支持。

這兩種3D打印技術主要用于制造面向等離子體的部件。這類部件在運行期間會暴露于極端溫度環(huán)境中。采用增材制造可替代傳統(tǒng)焊接工藝，簡化制造流程，減少連接工序。

專家視角
UKAEA制造、安裝和維護運營主管Roy Marshall指出："未來核聚變發(fā)電廠需要數(shù)千甚至數(shù)百萬個復雜幾何形狀部件，這些部件必須能承受核聚變環(huán)境的極端條件。增材制造對于以商業(yè)可行規(guī)模開發(fā)這些部件至關重要。我們啟用的兩臺互補增材制造設備能證明核聚變部件可按生產(chǎn)規(guī)模打印，幫助行業(yè)在我們設施中開發(fā)原本商業(yè)上難以實現(xiàn)的部件。這些設備使部件生產(chǎn)比傳統(tǒng)方法更高效。核聚變行業(yè)中，我們首次實現(xiàn)在同一設施內擁有電子束和激光兩種技術，并能大規(guī)模生產(chǎn)部件。"

Freemelt公司EMEA區(qū)域經(jīng)理Viktor Valk表示："我們榮幸支持UKAEA推進核聚變能源商業(yè)化的重要工作。Freemelt的eMELT工業(yè)機器生產(chǎn)適用于極端條件的鎢面向等離子體部件，標志著E-PBF技術在核聚變能源開發(fā)中的重要進展。"

Nikon SLM Solutions英國和北歐地區(qū)業(yè)務總監(jiān)Christoph Barefoot認為："核聚變代表能源未來，需要大膽創(chuàng)新和可靠合作才能實現(xiàn)。我們的選擇性激光熔融技術支持UKAEA使命，使復雜高性能核聚變部件變得可行且可擴展。這一里程碑使我們向商業(yè)核聚變和可持續(xù)未來邁進。"

中央支持設施功能
CSF將這些技術與專業(yè)工作室整合在一個建筑內，配合UKAEA制造支持團隊和特殊技術小組，促進團隊協(xié)作，支持核聚變研究開發(fā)。UKAEA正為未來核聚變能源裝置的大規(guī)模生產(chǎn)做好商業(yè)合作準備。設備團隊計劃首先生產(chǎn)具挑戰(zhàn)性的幾何結構，探索增材制造材料特性。接下來將進入初始制造階段，重點研究鎢和銅鉻鋯材料的層疊工藝。

南極熊點評
英國原子能機構引入的這兩種增材制造技術是推動核聚變能源發(fā)展的重要一步。電子束粉末床融合和選擇性激光熔融技術幫助UKAEA制造適應極端環(huán)境的高性能部件，優(yōu)化生產(chǎn)流程。這項創(chuàng)新推動了增材制造在能源領域的應用，加速核聚變能源商業(yè)化進程。隨著技術成熟和應用擴展，清潔高效的核聚變能源解決方案正逐步成為現(xiàn)實。UKAEA的跨領域技術融合為全球能源挑戰(zhàn)提供了新思路。